網上懺悔 「虛擬」教會增長迅速

最近美國一個宗教團體，芭納集團（Barna Group），預計有五千萬的美國人,也就是說每四個信教的美國人中有一個，稱自己單純依賴網際網路來完成他們心靈的洗禮。

不僅僅是美國如此，德國的一家基督教會在2001年開始通過手機和網際網路來為宗教信徒提供禮拜之後，1400個年輕人立馬簽名加入。位於羅馬的梵蒂岡(www.vatican.va)正在尋找一個網際網路「聖徒」；而俄羅斯的東正教教會(www.russian-orthodox-church.org.ru)增設了網上交互性宗教儀式。一個叫做 www.islamicity.com的伊斯蘭教組織允許信徒通過網際網路來安排殺牲畜的祭祀儀式。位於紐約的猶太教會 (www.emanuelnyc.org)在因特網上實況轉播猶太節日儀式，在過去三年中吸引了71個國家100萬猶太教信徒上網參加。不被基督教主流承認，被其斥為「旁門左道」的摩門教網站（www.mormon.org）吸引了一千一百萬信徒上網做禮拜。

「虛擬」教會雖然被「真實」教會所用，但是其力量增長之迅速讓「真實」教會有些恐慌。像南卡羅來納州的福音教會牧師羅伯特.文森特鼓勵信徒遵守教會因特網規則，避免獨自在家時上網，免得他們向自己的「罪過」讓步。美國的猶太教領導也督促信徒遵守規定，十個人在因特網聊天室不可以算作一個宗教儀式。天主教乾脆宣布禁止網上懺悔。看來虛擬教會的規矩比真實教會還要多。

《華盛頓觀察》週刊，2003年第19期（總第35期），2003－5－14