港府本年度財赤料達780億

唐英年週三（10月22日）在立法會上發表香港經濟概況及公共財政管理的聲明時表示，政府正努力縮減財政赤字，但2003至2004年度的財政赤字仍然可能高達780億港元，比原先預期680億港元為高。

唐英年說，這已顧及嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）對政府財政的負面影響，以及過去兩個月所出現較正面的經濟表現，包括香港今年第三季度（7-9月）的失業率下降了零點三個百分點至8.3%。

唐英年希望五年內收支平衡

唐英年又定下新的目標，要在2008至2009年度達至收支平衡。前財政司長梁錦松曾預算在2007至2008年度能夠達至收支平衡。

他說，政府計畫從2004至2005年度開始連續五年每年削減經營開支2.5%，並在2008至2009年度，把政府經營開支削減至2,000億港元。

至於經常收入方面，唐英年的目標是在2008至2009年度達到2,000億港元。他預期在2008至2009年度恢復經營賬目收支平衡的同時，也致力恢復綜合賬目收支平衡。

他指出，基於「大市場、小政府」原則，政府應該把公共開支佔經濟的比重，控制在一個適當的水平。政府也承諾把公共開支佔本地生產總值的比例，控制在20%或以下。

調高經濟預測

唐英年表示，鑒於經濟復甦的勢頭良好，今年經濟表現，將比早前預測的2％實質增長為佳，故調高今年的經濟增長預測至3％。這是港府三個月來第二次調高經濟增長預測。

他也表明，在通貨緊縮持續的情況下，政府將不會實施邊境建設稅。他相信，銷售稅是一個更公平和合理的方法擴寬稅基。

另一方面，國際貨幣基金組織表示，基於香港近期實施中國大陸旅客「自由行」和簽署《內地與香港關於建立更為密切經貿關係的安排》（CEPA），這些都有助推動香港經濟復甦，因此考慮提高香港的GDP（國內生產總值）增長預測。

目前，國際貨幣基金組織對香港2003年度的GDP增長預測為1.5%，2004年度為2.8%。