美英流感疫情 提前爆發

美國華盛頓州雅基馬郡的兩座安養院，本月共有三名院友因流感死亡，科羅拉多州在過去兩週也有三名兒童因流感死亡。總計今年入秋以來，全美已出現近四千起流感病例，田納西州曼非斯聖玖德兒童研究醫院的韋伯斯特醫師指出：「這波流感正在奪走幼童的性命，而且它來勢洶洶。」在華盛頓州衛生局任職二十年的流感專家舒梅克則指出：「我們現在正好在這波疫情中間。這個流感季是我所見過來得最早的一次。」

一名美國傳染病學專家預測，今年的流感季有可能是三十年來最嚴重的一次，美國的死亡人數可能高達七萬人。美國疾病管制中心表示，往年流感患者不足全美人口的二十％，每年平均死亡人數為三萬六千人，入院人數為十一萬四千人。

專家指出，今秋開始的這波流感疫情，是由一種新病毒所造成。美國雖然每年都會重新配製流感疫苗，以對抗最容易散佈的病毒，但今秋出現的這種新病毒並未列入目前的配方。聖玖德兒童研究醫院的研究人員，呼籲政府資助以「反向遺傳學」方法生產病毒疫苗的研究，使流感疫苗更新的速度能趕上新病毒出現的速度。

除了造成本波疫情的新病毒外，今年在亞洲和歐洲爆發的禽流感，也是由一種新病毒所造成，這種病毒在一九九七年以前還不為人知。科學家擔心，該種病毒的傳染管道可能已經從禽鳥向人類傳染，轉變為人際傳染。

全世界上一波流感發生在一九五七年，源自中國的流感病毒在各國散佈，單單在美國就奪走七萬人生命。在此之前，一九一八年的「西班牙流感」估計造成全球五千萬人喪生。

〔本報駐加特派記者張伶銖□溫哥華二十八日報導〕今年真是多倫多苦命的一年，年中才飽受嚴重急性呼吸道症候群（ＳＡＲＳ）肆虐，新近流行的福建Ａ型流行性感冒，又已奪走多倫多及鄰近城市七條人命。

多倫多衛生部門指出，四名懷疑死於流感的病人，一人已證實死於流感，多倫多市以東的彼得堡則有三人死於流感，其中有一名兒童。安省首席醫療官員德坎那證實，福建Ａ型流感已侵襲多倫多、彼德堡和咸美頓市。

因流感死亡的病人多是年老有重病纏身的病人，兒童就不常見，因此彼得堡市一名兒童證實因流感而死亡時，引起高度關切。醫院方面並未透露該名兒童的詳細資料，但透露該名兒童染流感時，亦有其他嚴重病症。

福建Ａ型流感今年是首度侵襲加拿大和美國，在今年已製成的流感疫苗中，對福建Ａ型流感只有約七十％的預防作用，即使已注射疫苗，感染福建Ａ型流感的機會仍相當高。

此外，在亞伯他省愛德蒙頓所採樣的兩百個病毒樣本中，也檢驗出一半是福建Ａ型，在溫哥華地區，上週感染流感的人數亦打破十三年來的記錄，半數也是福建Ａ型。