（法新社華盛頓十九日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，由「機會號」探測車在火星岩石中發現的灰色石礫，證實火星上一度有水存在，這項發現將有助於斷定「機會號」四周的廣大平原，是否一度為水淹沒。
「機會號」今年一月間於火星著陸地點「子午線高原（Meridiani Planum）」一處小隕石坑洞發現的一塊岩石，經將近兩個月的分析，結果發現這塊岩石內部含有許多藍莓大小的石礫。
「機會號」科學小組成員、德國梅因斯大學學者羅迪歐諾夫說，「機會號」利用檢測礦物的光譜儀，發現石礫中含有赤鐵礦。這種含有鐵礦的成分，在地球上通常在水中形成。
美國麻州劍橋市哈佛大學的科學小組成員諾爾說，「問題在於這是否為更大故事的一部分。或許整個子午線高原河床，正是由藍莓大小石礫形成的殘留層。」
這個地區的面積相當於美國奧克拉荷馬州。
未來數日，「機會號」將駛往距目前研究中的岩石所在七百五十公尺遠的一個隕石坑。
本月初，太空總署副署長魏勒在記者會中曾經表示，「機會號已在火星一處曾經浸漫液態水的地區著陸。此外，這個地區可能有一段時期適宜居住。」
同時，一月份在火星另一側著陸的「精神號」漫遊車，已對「古塞夫」隕石坑完成全景拍攝。
這項火星探測計畫的副主管哈德曼說，攝得的照片顯示，這個隕石坑四周的岩壁，距「精神號」約八十公里遠。
耗資八億兩千萬美元的火星探測計畫，將於四月底告一段落，這項計畫共邀集約三百位科學家負責監控。
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