日本政府擬為東海開採提供軍事保護

但是帝國石油公司測算後發現，試開採一個油井至少得花費20億至30億日元，是該公司難以承擔的。而且中日在這個問題上尚未達成任何一致，使得帝國石油公司遲遲沒敢實施開採工作。該公司8月26日曾表示，在日本政府對其職員提供安全擔保的情況下才會對東海油田進行試鑽探。

在這種情況下，帝國石油公司向日本政府提出了「委託開發」的建議。而日本政府在評估後認為，如果由政府出面，委託取得了開採權的帝國石油公司進行開發工作，不僅有利於向後者提供財政幫助，而且使得帝國公司在東海的開採行為具備了「國家性質」。

日本政府人士甚至稱，一旦帝國石油的開採具備了「國家性質」，將為日本巡邏船為開採行動進行「保護」提供法律根據。日方稱，本月9日五艘中國軍艦曾出現在中國正在開採的春曉油田周圍。日方認為這是中方發出的警告。

不過，日本政府還沒有做出最後的決定。日本媒體稱，日本將視近期內與中國就東海問題進行的局長級談判結果而決定今後的具體做法。帝國石油公司也表示，將視日本和中國政府間談判的結果以決定是否展開試鑽探行動。