美國國務卿賴斯指出教育能夠改變人生

賴斯對畢業生和出席典禮的畢業生親屬說："這就是人們如此勤勉地接受教育的原因，這就是教育一直是實現美國夢的關鍵因素的原因。"她認為教育的力量能夠"消除種族、階層與文化方面的人為隔閡，並能開發上帝賦予每個人的潛能"。

賴斯指出，教育除帶來種種益處外，還賦予有知識者一系列責任。她列舉了受過教育的人應當承擔的五項責任：

-- 找到並追求自己熱愛的事業；

-- 堅持理性；

-- 不羨虛榮；

-- 樂觀向上；

-- 追求理想，自強不息

賴斯說，她找到自己人生熱愛的事業純屬偶然，當時她剛剛放棄一個夢想，但尚未確定新的目標。她在丹佛大學(University of Denver)選修了一門由蘇聯問題專家約瑟夫．科貝爾(Josef Korbel)主講的國際政治課程。科貝爾教授早年從捷克逃亡到美國，於1977年去世。他是前國務卿馬德琳．奧爾布賴特(adeleine Albright)的父親。

賴斯說："這一門課就讓我著了迷。我發現自己對俄羅斯以及同俄羅斯有關的一切極為熱衷。"

賴斯在談到應堅持理性的問題時要求畢業生反躬自省，以理智克服個人偏見。她說，這樣做可能造成一些困惑，但這是促使心智成熟的唯一途徑。對生活沒有任何疑問其實是自欺欺人。

賴斯說："今天，人們有可能在身邊豎起回音壁，這只能使你更覺得自己和自己的見解有多麼了不起。而有知識的人則責任拒絕這種傾向。"

賴斯表示，在她看來，最重大的責任是努力促進人類的進步。

賴斯說，有知識的人必須克服偏見，並致力於消除在"公正和機會"方面的鴻溝。目前這方面的差別在美國和全世界依然存在。

賴斯最後指出："請牢記你們的責任：找到自己熱愛的事業，理性處事，反躬自省，保持樂觀，並一貫為他人服務。"

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