談談歐洲的「騎士」

在中古歐洲，有一種特殊階層的人，那就是「騎士」。整個金字塔型的社會結構裡，最上面的是國王；其次是神職人員；再下來就是負責打仗及保衛國王的騎士；而騎士的下面就是廣大的平民百姓。因應當時歐洲動盪不安的局面，所以很需要地方上有戰士來維持社會秩序，而騎士正好應運而生。

什麼樣的人能成為騎士呢？這是有條件限制的。騎士幾乎都由貴族子弟擔任，後來多採世襲制。騎士家中的男孩到了12-15歲時，就可以開始作準備了。身為一個准騎士，他必須接受嚴格訓練。
首先，他們要離開家庭，住到別的騎士家中，或到貴族、國王的宮廷裡學習。學習的項目包括騎士技術和基本的社交禮儀。准騎士們都必須接受馬術訓練，以成為優秀的騎手，同時也要學習敏捷、準確的使用佩劍和長茅。還要學會穿上笨重盔甲之後，還能靈活的運用各式武器。這種訓練往往是很艱苦而漫長的。要經過這樣嚴格訓練之後，才能成為一個標準且優秀的騎士。

有時他們還會被要求學習參桌上的服務、幫忙刷洗主人的馬匹、協助保養騎士們平常使用的盔甲、武器等。准騎士們要學習很多很多的繁雜事務。當整個訓練將結束之時，准騎士們會回到自己的家中，準備受封為騎士。

當被受封為騎士時，准騎士會慎重的穿上全白禮服，帶著他的劍和盾來到教堂，誠心的禱告一整晚。第二天，在教堂做完禮拜之後，准騎士即全副武裝穿戴整齊，然後，在先前負責教導他的貴族（或騎士）的面前，准騎士以跪蹲姿勢，接受貴族（或騎士）賜予他的劍鞘和祝福，對方並用劍輕拍他的頸部，儀式即成。
准騎士必須在儀式中宣誓：「一切行為，都絕不能違背騎士精神」。而所謂的騎士精神，其實就是指：忠心、勇敢、守信、謙恭有禮、同情窮人與弱者等。

當然，除了上述的考驗是必備條件之外，要成為騎士，還必須有足夠的經濟能力。為什麼呢？因為當一個騎士是需要買一些基本配備的，而這些基本配備在物資缺乏的當時卻是很貴的。你想想，騎士一定要騎馬吧？而騎士所乘坐的戰馬，據說，在當時市價相當於一個普通步兵的三十年薪水。這在一般百姓當中，簡直就是天文數字！所以，一般百姓就算想當騎士，也是不可能辦到的。不過，還好因為騎士們多來自於貴族家庭子弟，所以經濟能力還是很充裕的。

將來如果你再看到書中或電影中有騎士時，就知道原來當個騎士也是很不容易的啊。