美國非法移民農工「藍卡」議案提出

自從民主黨贏得美國國會大多數席位後，輿論普遍看好移民改革方案，有可能捲土重來獲得通過。新會期一開始不久，加州兩黨參議員即提出為在美國的非法移民農業工人提供「藍卡」的議案。

議案允許在過去2年內從事農業工作至少150天的非法移民獲得「藍卡」（blue card），以便其在美合法居留。除非提出延續，該計畫將持續5年。5年內，最多將發放150萬張藍卡。藍卡持有者可以出入美國。他們的妻子和未成年子女如已在美國，也可獲得藍卡。如果在以後的3年中，每年從事農業工作150天，或在以後5年中，每年從事農業工作100天，繳500美元罰款、補稅、無嚴重犯罪就可申請綠卡。

加州的76,500個農場中有約100萬非法移民農業工人，佔全州農民工人的90%。日趨嚴厲的邊境執法使得農產品收穫季節時勞工短缺，而已在美的農工往往跳槽到建築、餐館和工廠等行業以獲取更高的薪水，更加劇了這一情況。一個湖縣(Lake County)種植梨的農場主人由於缺少工人，眼睜睜看著豐碩的水果爛掉，並估計湖縣由於人手短缺，損失了2600多萬磅、約25%的收成。如果勞力短缺持續，美國農業聯盟（American Farm Bureau Federation）估計加州每年的損失達30億到41億美元。加州農場目前一年上交稅收340億美元。

1月10日提出議案還對在高峰時節從境外僱人的H-2A客籍工計畫進行簡化和降低費用。目前的H-2A申請有多達60個步驟，300多頁的規定，只有2%的農場主使用。

議案獲得共和黨參議員佛羅里達州的馬丁尼茲（Sens. Mel Martinez），愛達荷州的克瑞格（Larry E. Craig），俄亥俄州的沃諾奇（George V. Voinovich）和麻薩諸塞州民主黨參議員肯尼迪(Edward M. Kennedy)的支持。眾議院中也獲得農業委員會主席皮特森（Collin Peterson）及其他兩黨眾議員的支持。他們希望這項議案是一籃子移民改革中的一部分。不過，即使分開投票，預計也將有足夠的票數通過。

反對者認為非法移民提供廉價、可被剝削的勞力，造成工資水平下降。一旦成為合法居民，享用社會福利，造成納稅人負擔。支持者認為可以不用看著農產品爛在地裡了。