H-1B簽證料首天用罄 週一開始收件名額僧多粥少

全國各間高科技公司多個月來都忙於填寫政府表格，以取得郵遞先機。這些公司並不是為了4月17日郵寄報稅表的最後截止日期而趕工，而是為了4月2日開始收件，備受企業垂涎但亦具有爭論性的H-1B工作簽證。

聯邦公民和移民服務局將本著先到先得原則，處理這類給予有特殊技能的外國工作人員的簽證申請。政府2008年財政年度提供的這類簽證名額共有85,000個，當中2萬個會給予持有美國碩士或者博士學位的高學歷人士。另有額外簽證給予那些在高等學府、非牟利機構工作，以及替政府從事研究工作的人。

2007財政年的普通H-1B名額在2006年5月26日即用罄，2萬個高學歷H-1B簽證名額亦在7月26日用完。由於等待H-1B簽證的外籍勞工數量日多，許多移民律師於一個月前已準備好一切申請文件，等待申請日首天馬上遞交，不少人士預測，今年的H-1B名額將在收件當日即被用盡。

申請先到先得

科技公司惠普(Hewlett-Packard)已在週五寄出申請表。

矽谷各間科技公司已遊說國會增加每年發出的H-1B簽證的數目，他們極力指出由於未能找到工作人員填補空缺，令到他們的創新優先地位出現危險。不過，失業的科技工作人員和草根組織，則認為美國社會上有足夠人才可以填補這些空缺，只是他們不願意接受這些公司用支付移民工人的較低薪金聘請。

1990年的移民改革法令，規定H-1B的簽證額的上限為65,000個，以便協助美國公司老闆僱用有技術的外國工人，但同時保障美國人的就業前景。據三藩市移民分局女發言人林莎朗說，申請人數在1997年首次達到這個上限，原因是「科技界局面興旺」。該限額在高科技業蓬勃發展期間曾一度提升，去年回降至每年65,000個水平。

政府沒有公布個別公司接到多少個H-1B簽證的數據，而矽谷和多間大科技公司亦拒絕透露他們希望獲得多少或者已取得多少個簽證。不過多個網址貼出表格，列舉近年20間大量申請H-1B簽證的大公司，當中包括Intel、Oracle和CiscoSystems。