信仰與倫理在醫療中的角色
最近，美國的一個研究小組就信仰、道德和醫療倫理等問題，向不同科目的在職醫生，進行了一次問答調查。結果顯示，美國醫界對於許多基本問題，有很大的分歧。調查的基本結論是，一方面，信仰與倫理觀的不同，在醫生選擇治療方案時，扮演重要角色；同時，病人的信仰活動對其健康有著明顯作用。
由於不同民族有不同的文化背景和制度，這項調查的結果不見得對於世界其他地區有代表性，但是其中所提出的一系列倫理問題，卻很值得人們思考。
在芝加哥大學研究臨床醫學倫理的科林（Farr A. Curlin）和他的同事們，在2003年向2,000名65歲以下的不同專科的醫生，發出一份12頁的問卷。詢問有關本人的信仰情況、日常臨床觀察經歷以及一系列與信仰、倫理和患者健康等有關的問題。問卷的回覆率為63%，參與的醫師平均年齡為49歲。
醫療手段的倫理爭議
有許多醫療手段在法律上沒有問題，而在道德上卻具有爭議：比如安樂死、墮胎、青少年節育等。
那麼，作為醫生，在為病患進行治療之前，是否有義務讓病人瞭解所有可供選擇的治療方案，包括那些醫生本人認為不道德的？換句話說，如果某種治療有道德爭議，醫生是否應當讓病人自己做出選擇？
對於這個問題，醫療界的態度分歧很大。而與這個問題相關的另一個問題是，如果患者主動向醫師要求採用某種醫療手段，但是醫生認為，這種手段違反自己的道德標準或信仰，那麼，醫生是否有權拒絕滿足患者的要求？
調查結果顯示，受訪的醫生中，有86%確信，他們有責任讓病人瞭解所有可供選擇的治療方案，包括那些在倫理上有爭議的；63%認為，醫生有權告訴病人，自己基於道德原因反對某種治療手段。如果病人提出某種有道德爭議性的治療方案，71%的的醫生表示，會把持支持態度的醫生介紹給病人。
這一調查結果或許可以反映醫生群體的普遍態度，這也將直接影響千百萬人的就醫過程。從事臨床倫理研究的科林認為，調查結果反映了美國社會醫患關係上一個兩難的問題。醫生和病人們來自不同的文化群體，有著不同的文化和宗教傳統。因此，他們對於某些臨床治療方案是否符合倫理方面有分歧。
下面是醫生們對於一些具體議題的態度。在安樂死問題上，只有17%的醫生反對。42%的醫生反對為20歲以下的青少年提供節育醫療（未經父母允許）。52%反對在避孕失敗後進行流產。
因性別和信仰 醫生態度不同
研究還發現，對於一系列問題的回答與醫生本人的性別、宗教信仰等有很大的關係。相比較而言，男性醫生和有宗教或精神信仰的醫生更普遍的認為，作為醫生有權告訴病人，自己反對某種治療手段。同時呢，這部分醫生也較多的認為，自己沒有義務向病人推薦和介紹有倫理爭議的治療手段。
另一位調查研究人員蘭托斯（John Lantos）認為，這涉及到一些基本的理念問題，比如，在醫療界，互不相容的治療理念是否有共存的餘地？醫生們是否應當在職業操作過程中拋開個人信仰？
調查人員將他們的結果呈獻給自己的同行們看後，大家的反應也是大相逕庭。一部分認為，病人沒有權力要求醫生提供在道德上站不住腳的醫療手段。而另外一部分則認為，如果一種醫療方案有利於病人，醫生沒有理由拒絕。而大多數醫生是中間派，他們一方面認為，醫生可以堅守自己的倫理觀念，另一方面也認為，病人有權力尋求一切合法的途徑。
科林表示，病人們應該知道，醫生們對這些事情的態度是迥然不同的。「他們或許應當開誠佈公地與自己的醫生談論這些問題，從而瞭解醫生的立場。」
精神活動與健康
包括信仰在內的精神活動與健康的關係，一直是醫學界爭論和研究的話題。科林等人的調查發現，多數醫生相信，精神活動確實對患者健康有影響。
其中有2/3的醫生表示，疾病會使患者更加關注精神信仰問題。多數的醫生（比例大約是56%）認為精神和信仰活動對健康的影響很大；令人有些吃驚的是，有 54%的醫生表示，有時會有超自然力量（或超自然生命）的介入；85%的人認為，總的來講，精神信仰對健康的作用是正面的；但是只有很少數醫生相信，精神信仰會根本上改變醫療結果。
這項調查還發現，有76%的醫生表示，精神信仰有助於增強患者應付疾病的能力；74%認為，對病人的思想狀態有良性作用；還有55%的醫生報告說，通過宗教團體取得相應的幫助。但是也有很少數的醫生持反對態度，如大約7%認為，信仰對他們的病患有負面的情緒作用，如內疚等；還有2%的醫生表示，病患會因信仰而拒絕治療或不能對自己的健康負責等（4%）。
總體講，大部分醫生對精神信仰的作用持正面態度，但是相當一部分醫生（1/3）承認信仰的作用並不總是正面的。
另外，醫生們自己的宗教信仰影響也很大。自己有信仰的醫生更傾向於支持信仰對健康的正面作用。當然，在醫療過程中，他們相應的也會更關注病人的精神信仰狀態。
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