發現號 兩女太空人領軍(圖)

　發現號太空梭預定23日發射，展開14天的國際太空站任務。圖為發現號指揮官潘蜜拉．梅洛伊(前右)、駕駛員札卡(前左)，和任務專家(左起)史蒂芬妮．威爾森、塔尼、惠洛克、帕拉津斯基和來自義大利的內斯帕裡，10日在佛州卡納維爾角甘迺迪太空中心做發射排練時，穿著太空衣走出操作與檢驗大樓。【法新社】

太空飛行 50年首度

發現號(Discovery)太空梭23日發射時，一名婦女將坐在太空梭指揮官的位置，而在國際太空站，另一名女指揮官將在那裡等著迎接她。這將是太空飛行50年以來，首次同時由兩名女性負責兩艘太空飛行器。

國家航空暨太空總署(NASA)23日的太空梭小組，成員包括六名美國人和一名義大利人，由一名婦女領軍。

這並非NASA計畫的公關技倆，這個巧合令太空梭指揮官潘蜜拉．梅洛伊(Pamela Melroy)和國際太空站指揮官佩姬．懷森(Peggy Whitson)感到高興。退伍的空軍上校梅洛伊說：「對我而言，這是此任務最好的部分之一，無論如何，這不是經過計畫或精心安排。」她將是第二位負責指揮一架太空梭飛行的婦女。事實上，梅洛伊兩週的建造太空站任務，原先應在懷森的六個月太空站任務之前完成。

47歲的懷森是生物化學博士，在愛阿華州Beaconsfield一個養豬場長大。她10月12日乘俄羅斯聯合太空船(Soyuz)抵達太空站，是第一位負責太空站的婦女。她和兩名男子飛到那裡，其中一名俄羅斯太空人將和她在太空站整整待六個月。

46歲的梅洛伊是來自紐約州羅徹斯特的前試飛員，她是唯一留在NASA的女太空梭飛行員，這將是她第三次太空梭飛行。

NASA共有18位女太空人，男太空人則有73位。