人類無法隨心所欲創造基因
經過一年多的籌備，由台泥集團成立的"辜嚴倬雲植物保種中心"，日前在屏東舉行開幕典禮。台泥董事長辜成允表示，除了打造亞洲最豐富的植物熱帶保種中心，也希望未來能透過改良新品種發展出新品花卉市場，甚至透過與中研院合作，將臺灣原生植物發展為能進軍國際市場的製藥產業。人類永遠只是人類，無法隨心所欲地創造基因。人類充其量只能從現今仍生存在地球上的生物體，取得特殊功能的基因，經遺傳工程技術充實現有生物物種遺傳特性上的不足，強化該生物的功能，育成新品種，滿足人類的慾望與需求。
植物種原是品種改良最基礎材料，種原的多型性與遺傳變異更是作物育種得以持續進展的原動力。近年來，由於農業經營朝向專業化的經濟生產模式，作物栽培多以一代雜交種子或固定之商業品種為主，致使野生或地方種蒙受忽視而日漸消失，然而這些野生種原常具有抗病蟲及耐逆境（如耐高、低溫或抗乾旱）等基因，是人類未來得以因應栽培環境變遷或特殊目標的珍貴材料。
鑒於農業永續發展的需求，世界各國紛紛成立作物種原庫，用以保存大量的植物遺傳基因，延續作物遺傳的歧異性。而保存的種原除可利用於育種改良、技術等學術研究，另方面尚可回饋復育於自然生物生態中，維繫生態的平衡，對於養活這世界上，尤其是開發中國家，持續增加的人口而言，是非常迫切的。
臺灣已在1989年於霧峰農業試驗所籌建"國家作物種原中心"，其任務為全國作物種原貯藏中心，並負責研發植物種原保存鑑定的新技術，提供國內種原資訊服務，並辦理國際種原交換任務。目前已進行國際合作，致力於收集熱帶及亞熱帶種原，成為國際熱帶及亞熱帶作物種原中心。
根據世界糧農組織的資料，世界上高等植物中，已發現大約有24萬種的開花植物，其中多達5萬個熱帶品種將會受到威脅，將在本世紀末逐漸減少或滅絕。
臺灣生物資源豐富，約孕育有15萬種生物，其中原生於臺灣的可能高達25%至35%。這些原生植物物種遭受人為或天然因素衝擊而瀕臨滅絕時，可由國家作物種原中心取出繁殖，不但使物種得以綿延，也能增加生態系中的基因歧異度，提高生態系的安定與平衡。
例如1999年921大地震後，臺灣各山區崩塌地的森林復育成為重要課題。該中心配合林務單位，把臺灣原生樹種十多種共2萬餘公斤貯存於短期庫，以配合復育進度，確保種子壽命，在臺灣山地林相復育上扮演積極的角色。
植物遺傳資源保育的重要性，在1930年代由農業科學界呼籲開始受到重視，但範圍僅以引種為主，缺乏整體的保育。種原保育工作一向是一個營養不足的孤兒，工作人員亦無法接到特殊訓練，保育工作需要大眾的瞭解與支持，若只談保育尚難見效，亟應將保育與環境的保護及生物歧異度的維護一起談，使工作效果更多角化並獲得更多層面的支持。
種原保育的工作包括一連串複雜且漫長的過程，今天臺灣有企業家願意加入種原保護的工作，並以熱帶及亞熱帶植物保種專區為特色，與政府部門之種原保育工作可發揮互補作用，真是一則令人振奮，且令人敬佩的大好消息，對人類生活品質的提升是何等的神聖，且其長期目標將媲美於英國皇家學院邱園（Kew Garden）和美國密蘇里植物園，更是宏偉，特為文表示敬佩與支持。
（作者是中州技術學院校長、全球生物產業科技發展基金會董事長、前農委會主任委員）
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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