俄科學家獲得3.7萬年前小猛獁內臟圖像

嬰兒猛獁「萊巴」(Lyuba)

俄羅斯科學家通過用CT(computer tomography)掃瞄，獲得3.7萬年前的一隻3至4個月大的嬰兒猛獁屍體最詳細的內臟圖像，他們計畫1至2年內完成這隻猛獁的基因繪圖。

據路透社4月10日報導，俄羅斯科學家表示，他們得到迄今為止史前動物最詳細的內臟圖像，該動物是俄羅斯北極一隻保存完好的稱為「萊巴」(（Lyuba）的嬰兒猛獁屍體。

去年7月，俄羅斯北極地區一位獵人發現這具猛獁屍體，並以他妻子的名字命名。今年1月，這具猛獁屍體從日本運回俄羅斯，科學家使用CT(computer tomography)技術對這具嬰兒猛獁進行掃瞄。

負責該研究項目的俄羅斯科學院動物研究所副所長亞歷克斯·蒂克霍諾維（Alexei Tikhonov）表示，「這是我們第一次看到猛獁內臟器官，從科學研究觀點上講，這是非常重要的。」

他說： 「這具雌性嬰兒猛獁保存得非常完好，它的心臟包括心室和心房，連同肝臟和血管都能清楚的看見。這具猛獁屍體不僅是迄今發現的最完整，也是最完好的史前哺乳動物標本。」

猛獁在冰河時期就已滅絕，科學家通過檢測發現，萊巴只有3至4個月大，還處於哺乳發育階段，死於三萬七千年前的今天俄羅斯北極的亞馬羅-南奈特斯克（Yamalo-Nenetsk）地區。

蒂克霍諾維稱，採用CT掃瞄萊巴身體內部所得到的清晰三維成像，顯示它沒有受過傷害或骨折，而且它的氣管和消化系統被淤泥堵塞，科學家認為它很可能是因溺水而死。

蒂克霍諾維也是聖彼得堡市動物學博物館（Zoological Museum）的負責人，他稱這具完整的猛獁對科學研究的貢獻可能遠不止我們所想像的。

他說，「如果我們在不解凍的情況下對萊巴進行活組織切片，很有可能得到遺傳學和微生物學上的重大發現。我認為這具猛獁的基因繪圖將在1至2年內譯解，通過這項研究，我們將找到對任何史前滅絕哺乳動物的基因解碼的分析方法。」

萊巴的屍體現保存在一個特殊製造的容器中，並維持零度以下以避免屍體腐爛分解。不久它將被運往亞馬羅-南奈特斯克地區的薩列哈爾德（Salekhard），並準備今年夏天展出。

猛獁是韃靼語「地下居住者」的意思，猛獁像是迄今為止人們所知道的地球上最大的像。它生活在北半球的第四紀大冰川時期，距今300萬年至1萬年前。它的身高一般5米，體重10噸左右，以草和灌木葉子為生。由於身披長毛，它能夠抗禦嚴寒生活在高寒地帶的草原和丘陵上。猛獁像距今1萬年時突然全部滅絕。