南極反常暴雨 數萬企鵝寶寶凍斃

2008-07-16 16:36 阿德利...10年內可能絕種

全球暖化造成南極氣候變遷，雨多而雪少，已嚴重威脅企鵝繁殖，初生的阿德利企鵝因羽翼未長成，絨毛不能防水，數以萬計的企鵝寶寶在寒風中凍死。科學家相信，若暴雨氣候持續，阿德利企鵝數目恐將減少達80%，十年內可能絕種。

科學家指出，過去礦工常用金絲雀來測試礦坑的空氣質量，而企鵝就像穿著燕尾服的金絲雀，是海洋環境的天然警報器，由企鵝的命運可以看出海洋真的病了。

初生絨毛...要40天才能防水

初生的阿德利企鵝只有薄薄的絨毛，要到40天大時才長出有防水功能的羽毛。大雨來襲時，企鵝父母會保護企鵝寶寶不要被淋濕，可是成年企鵝得出外覓食、也可能淪為海豹的食物，失去依傍的企鵝寶寶就會全身濕透而死於失溫。

剛從南極回來的紐約探險家鮑爾馬斯特說﹕「大家都知道南極冰川正在融化，但連日大雨才是過去未有的現象。過去五年來，南極暴雨的情形增多，有時暴雨持續六 天，小阿德利企鵝凍得發抖。下雪時，牠們的絨毛能夠抗寒，但大雨時就好像我們穿的羽絨衣一樣會濕透。夜間氣溫下降，小企鵝根本撐不到早上。」

遍地殘骸...氣候驟變的警訊

鮑爾馬斯特說：「南極冰帽融化聽起來可能不痛不痒，看見企鵝腳下儘是下一代的殘骸，才是氣候變化最震撼的證據。」

海豹等其它南極海洋生物生來就有皮毛，初生阿德利企鵝則沒有這樣的禦寒衣。同樣的情形也發生在國王企鵝身上，國王企鵝是奧斯卡最佳記錄片「企鵝寶貝」的主角，片中記錄了國王企鵝孕育新生命過程。

企鵝寶貝...拍攝地樂園消失

西雅圖華盛頓大學生物學教授荻?波爾斯曼在2006年12月重回「企鵝寶貝」拍攝地點南極洲東部，雖然僅僅時隔兩年，記錄片裡的企鵝樂園已 不復見。波爾斯曼說，放眼望去，根本看不到國王企鵝寶寶、看不到浮冰、冰山也僅剩十來座。去年9月份，這裡曾遭暴風雨襲擊，還來不及長大的國王企鵝寶寶僅 極少數倖存。

研究企鵝25年的波爾斯曼指出，企鵝對環境十分敏感，一有變化牠們一定先知道，由牠們的命運可以看出人類對環境的作為。在17種企鵝中，有 半數以上已被列入瀕臨絕種或岌岌可危，南極半島的阿德利企鵝和頰帶企鵝的數目在30年間減少了一半，紐西蘭坎貝爾島的鳳冠企鵝也從1940年代的160萬 對降到1985年的10萬對。