望遠鏡拍到2700萬光年之外美麗的風車星系(圖)

2008-07-23 15:52


據英國《每日郵報》報導，美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡通過紅外線光觀看到了美麗的風車星系(Pinwheel galaxy)，它正在炫耀其藍色的中心和紅色的外環。

風車星系就是"Messier 101"星系，距離我們大約2700萬光年。金屬元素集中濃縮在此星系中心附近，它們是由恆星熔爐產生的，而此星系外圍的金屬元素則相對較少。

此星系最早是在1781年發現的，而斯皮策太空望遠鏡拍下的這一張色彩強化的圖像表明此星系藍色區域有含碳分子，可能是一片支持生命存在的區域。而其外圍的紅色區域則是多環芳烴有機分子存在的一個區域，不過科學家表示，由於來自遙遠恆星和星系的強烈的輻射，這些有機分子被破壞，因此這裡不可能存在有機體。儘管如此，此美麗圖片還是為科學家尋找宇宙生命提供了更多的機會和信息。

雖然我們確信我們目前安全地呆在銀河系第三條"胳膊"的一個小點上，但科學家還是擔心地球也會出現類似的命運。