經濟寒風吹 美國醫院也感冒

2008-12-30 11:48 金融危機與經濟衰退除了讓美國金融業、零售業和製造業等行業面臨寒冬外，醫療業也開始感受到陣陣刺骨寒意，越來越多的醫院陷入虧損，不得不以減員、推遲建設項目等辦法削減開支。

全美醫院雇佣大約500萬人，除了提供醫療保健服務外，也是重要的就業部門。然而當地媒體27日報導，幾乎全國範圍內的醫院都陷入困境，對醫院的捐贈減少、醫院本身投資回報下降等造成其資產縮水；而囊中羞澀的公眾生病後往往不願立刻前往醫院，導致醫院病人減少，而且病人們不願接受帶給醫院豐厚利潤的診斷檢查和非急需手術。

除此之外，不少病人和商業保險機構在過去幾個月中開始推遲支付醫療費用，讓醫院的現金流更為吃緊。美國政府交接期醫療政策的不確定性也讓醫院收入下降。穆迪氏投資服務公司11月將醫院未來12至18個月預期從"穩定"調低到"消極"，反映了市場對醫療行業的前景判斷。

事實上，全美不少地方的醫療系統都已陷入困境。新澤西州大約47%的醫院去年就陷入虧損；今年已有5家醫院破產關門。在夏威夷州，幾乎所有醫院都陷入困境，其中兩家已申請破產。至於尚未到關門大吉境地的醫院，不少已在減少病人護理、藥劑師等服務人員。德勤醫療諮詢公司的保羅·凱克利說，從10月以來，全美醫院的擴建項目大量推遲。畢博諮詢公司負責醫療產業諮詢的高管塔克·克羅克說，眼下美國醫院的情況可能導致醫院之間發生大規模合併或破產。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)