北美華人濫用社會福利的現象:不拿白不拿?

2009-06-17 08:26 不拿白不拿?濫用福利案例多

華人社區普遍存在濫用社會福利的現象,有些經濟富裕的人,千方百計"把自己變成窮人."有好幾棟房還去申請醫療補助,有藏鉅款去申請糧食券,不是遊民去領遊民食物,他們普遍的心態是: "不拿白不拿."其實濫用政府福利花的都是納稅人的錢,下一代將付出沈重的代價.

在美國,要不做窮人,要不做富人?

美國是世界上屈指可數的富裕國家.但據美國人口普查報告顯示,超過10%的美國人生活在貧困線以下.對於窮人來說,首先要解決的是溫飽問題.符合 低收入標準的美國公民或者永久居民(持綠卡者),可以向政府申請糧食券(Food Stamps)及政府醫療補助(Medicaid).政府的立意本來是好的,但有人利用法律漏洞,弄虛作假詐騙政府福利,甚至有人擁有13棟房屋還裝窮.

根據統計,華人似乎比其他族裔更少申請社會福利,但也有少數經濟富裕,穿名牌,開好車的華人,抱著"不要白不要"的心態,存心欺詐,把數以萬計的現金藏在保險箱或存在親友的銀行帳戶名下,詐領福利,受害的是廣大納稅人.

自從去年金融風暴影響,不少人面臨經濟困境,最近幾個月,華人申請社會福利,政府醫療補助的人數明顯增加.由於申請時要準確如實填寫表格,並要提供家庭收入證明和資產證明,有些人處心積慮轉移銀行存款,或採用移花接木手法詐領福利,這種行為已引起取締詐騙單位注意,一些華人最近陸續收到信件,指被查到銀行存款遠超規定,要求退還過去多年所享受的Medicaid款項.

有13棟房屋還申請補助

美國自一年前經濟衰退以來,許多州的"醫療補助" (Medicaid)申請人大增,而州的稅收卻較預計減少,令眾多州府陷入兩難局面.

醫療補助計畫(Medicaid,俗稱白卡),是為沒有能力支付醫療費用人士提供的政府醫療計畫.以紐約市居民來說,年齡19歲到64歲之間,如果收入和資產不多就可能符合申請醫療補助的資格,一旦獲准,可幫助支付醫療門診和住院,內科和外科,病人護理,家庭護理, X光和化驗,兒科,眼科,牙科治療和戒菸藥等費用.

Medicaid為全美近六分之一的低收入家庭提供醫療保險,其中約半數為兒童,有43個州今年或明年將出現預算不足的情況.

"紐約時報"一項報導指出,由於經濟衰退和大批僱員失去僱主健保資助,全美多州醫療補助計畫(Medicaid)的申請人數,正在以史無前例的速度激增. 在過去12個月,許多州Medicaid享受福利的人數增加了10%至5%,增幅達到上一年的兩倍.在大多數州,新增Medicaid受益群體中,有半數 為低收入家庭的兒童.

根據"紐約時報"對全美40個州進行的一項全國調查顯示,一些州激增的政府醫療補助申請率,已令社會服務部門不堪重負,申請人數遠遠超出政府預算部門預期.

另據"紐約郵報"引述紐約市人力資源管理局(HRA)指出,去年紐約抓到詐騙福利和醫療補助計畫(Medicaid) 45%的人數激增,從前一年的1萬9476人增加到2萬 8335人.詐領金額可能耗費納稅人數百萬元.

"紐約郵報"報導,光是新的Medicaid取締詐騙單位,就抓到1萬3790名詐騙福利人士.布碌侖地區檢察官海恩斯強調: "這些案子的被害人是納稅人.

37歲的莉塔米特利斯就是今年初被捕的福利詐騙犯之一.布碌侖檢察官表示,米特利斯住在價值超過100萬元的豪宅,擁有數輛名貴轎車,她在布碌侖還有兩 處出租物業,在佛羅里達州有兩塊空地,她是一家商用玻璃配銷企業的老闆,在銀行有40萬元存款.但她隱匿自己的財產,為自己,丈夫和四個小孩,詐領超過6 萬元的醫療補助Medicaid.目前米特利斯面臨盜竊重罪,福利詐騙和其他罪名,如果罪名成立,最高可能被判15年有期徒刑.

另一對詐騙福利的夫婦是喬治和史塔瑪蒂娜納索鮑洛斯,被指控三年間詐領超過4萬3000元的醫療補助Medicaid.期間,喬治是週薪 1000元的上班族,史塔瑪蒂娜是公立學校老師,年薪6萬元.但他們在申請時Medicaid,宣稱喬治在一家根本不存在的優格店工作,並稱史塔瑪蒂娜失 業.如果他們被判有罪,將面臨最高七年有期徒刑.

紐約市的糧食券和醫療補助計畫由市人力資源局(HRA)負責管理, HRA的177名詐騙調查員,藉由交叉檢查領取福利者的資料與銀行資料庫及其他電腦系統,發現這些詐騙案.

紐約州醫療補助計畫(Medicaid)總檢察長辦公室官員公布,州審計員在2007年10月至2008年3月間,成功追回2.7億元詐欺Medicaid的款項.

在眾多詐騙福利的人當中,最驚人的應數有人擁有13棟房屋還裝窮!布碌侖一對夫婦今年5月20日被控竊取社會福利罪.被告是卡曼格加諾和羅莎 (Carmine Gargano & Rosa)夫婦,他們是1994年被黑道謀殺的佩斯大學生小格加諾(Carmine Gargano Jr.)的父母.

地區檢察官指出,格加諾夫婦利用移轉產權到空殼公司的方式,隱瞞自己的住宅和商業地產,藉口每月幾乎沒有收入,申請醫療補助獲准.他們有時說每週收入150元,下次又申報年收入僅1萬9593元.與此同時,他們每年支付至少13個房屋的貸款超過50萬元,錢卻不知從何而來.自2004年8月到 2009年2月間,他們共使用3萬509元的醫療補助(Medicaid).兩人目前被控福利詐欺,巨額竊盜和提供假證明等多項罪名.

拿了藥不吃寄回老家去

過去不少華人虛報資料僥倖過關,獲准享受醫療補助.現在,政府開始抓緊調查,發現申請醫療補助的華人不少在銀行有相當可觀的存款.

潘太太名下有三個物業,一自住兩出租,丈夫在新澤西州有一間中餐館,調查人員發現潘家有六個銀行帳戶,共約有三,四十萬元存款,而且查到其帳戶並非新開戶,早在申請醫療補助前就已存在,於是要求他們還錢.

另外,收入超過規定也會被調查.一名華人在申請醫療補助時月入1000元,符合資格,申請獲准.當時的家庭健康計畫的標準為1200元.後來,家庭健康計畫降低,因此調查人員認為可以申請家庭健康計畫,不應該申請醫療補助,向他發出信件,要求退錢.

居住在加州的張國城投書"世界週刊"指出, "無功受祿"享受美國政府福利的華人要懂得自愛,不要和政府"捉迷藏,使心計.例如,申請老年公寓卻不長期入住,而住在兒女家,浪費美國資源,實在可惜, 還有人為了拿到社會安全生活金(SSI),而把自己的財產過到子女名下,還有人好胳臂好腿,行動自如卻申請家庭照顧,目的是讓自己兒女多領一份政府津貼, 肥水不流外人田".

張國城說: "佔便宜不足取,還有不吃的藥也開,開了的藥不吃,吃不了的藥寄回原居地送給親友.殊不知美國的藥費十分昂貴,如此浪費美國納稅人的錢,於心何忍. "

他指出,還有不該看診的也看診,不該檢查的也檢查,不該化驗的也化驗.結果,政府支出不該支出的龐大醫藥費和醫療費,背上負債纍纍的沈重負擔.殊不知,目前聯邦政府和州政府揹負的債務,很大一部分來自這種不知節制的醫療開支.

一位在紐約法拉盛開業的家庭醫生指出,不少持白卡的病人,來看病時經常要求他開維他命,鈣片等健康藥品,還要他開驗血糖機等,事實上,病人並非自用,而是寄回大陸給父母家人使用.

CIGNA使用醫療保險的蔣太太,認識好幾個收入比她高,經濟富裕的朋友,由於虛報資料申請到Medicaid Copay每次看病不用付給醫生.她看病,一般醫師自付Copay15元,專科醫師自Copay20付元,醫生處方藥自付10元或20元不等, Medicaid享受者,則只付三元甚至費用全免,為此她覺得非常不公平,她自我安慰說: "君子愛財,取之有道.非我之財,分文不取. "

一名在長島經營一間日式餐館的華人,八年前在友人慫恿下,以虛報資料的手法,申請到醫療補助.日前他收到信件,指查到他在銀行有近十萬元存款,而且已存入銀行數年,由此證明過去數年他一直虛報不實資料濫用醫療補助,現在不但要取消他的Medicaid,還要他退回過去八年花費的醫療補助費.他悔不當初,惶惶不可終日.這位華人形容: "這就等於過去吃下去的,現在要全部吐出來.真是得不償失!"

錢藏床墊內被偷吃悶虧

領取糧食券的劉太太近日由於聽聞身邊朋友被指濫用社會福利接受調查,弄得自己也提心吊膽.她表示,她是在"被動"的情況下申請糧食券的,因某華人機構"廣泛宣導"表示糧食券的資金由聯邦支付,若地方申請率低,就等於損失了不付代價促進經濟發展的機會,並謂"在紐約,因申請人數不足,每年經濟損失上億元" .該機構還有一個口號: "為了明天不再有飢餓,請記住:擁有健康飲食,是你不可剝奪的權利."所以她委屈地說: "一旦出事,是誰的錯?

一項調查數據顯示,全美食物不足者近3500萬,受惠於糧食計畫者卻只有2500萬人,在紐約市,據稱每年有120萬居民生活在飢餓中,同時卻有70萬符合資格者並未提出申請.這一奇怪現象是因有些合格申請者覺得申請"救濟"很尷尬,或擔心被歧視帶來心理壓力.尤其華人比其他族裔更少求助.如芝加哥的食物援助計畫施惠於各族裔,但華裔申請比率相當低.

政府規定家庭護理(home care)補助資產不得超過1萬3050元,個人月入不能超過725元.一位華人老太太為了申請家護服務,將大量現金藏在家中床墊內,被上門照顧她的護理員發現動了貪念,採用螞蟻搬家手法,陸續偷取她的錢財,而因存放時間久了,加上老太太年事已高,糊里糊塗,連自己有多少錢都弄不清.有天她突然想起自己的存款,才發現原來厚厚一大疊鈔票,變成薄薄一卷了.她怒而質問看護,看護竟然有恃無恐叫她報警,還反唇相譏: "你詐欺政府醫療福利,看看誰的罪行嚴重. "老太太氣到不行,但轉念一想,一旦報警,警方追問錢從何而來,將對自己十分不利.只好忍氣吞聲,兩人達成"和解協議"看護退還部分偷竊款項,老太太則不報警.

另一位隱瞞存款,成功申請入住老年公寓的林老太太,簡直是被活活氣死的.老人傢俬藏了兩萬美元在一個裝藥的紙箱內,沒想到有天心臟病發送院搶救. 住院期間,她的子女來探望她時,她反覆強調要好好保管她的紙箱.她的大女兒幫她清理東西時,看到那個紙箱又髒又臭,索性趁老媽不在時扔到垃圾桶裡.待到老太太出院回家,發現兩萬元化為烏有,一時怒急攻心,再次病發,不久辭世.有人說她是"被活活氣死的".

錢藏保險箱被偷沒保險

兩個孩子的單親媽媽方姑娘,有20多萬元現金放在某銀行保險箱內.不料傳出該銀行保險箱失竊,她擔心積蓄沒了,嚇得要命,幸好最後證實她的保險箱沒事.問她為什麼不將現金存放銀行帳戶?她苦笑說,她有兩個孩子,大人可以不看病,咬咬牙就過去了,但孩子不行,平日傷風感冒還可以應付,但萬一孩子有個 什麼意外住院動手術,就會令她傾家蕩產,這20多萬元根本不管用.

在紐約華人社區,許多機構都提供申請糧食券的服務,這些機構分為免費和收費兩種.提供免費服務的主要是一些社區的非營利機構,如華策會,老人中心,華聯會,亞平會,福建同鄉會還有一些華人藥房等.收費的是一些私人公司,服務質量參差不齊,有的很好,但有的偽造資料,提供不實資訊.

專為華人填表格申請政府福利的鄭先生表示, Medicaid申請要填報資產,包括房屋,銀行存款,股票,債券,人壽保險,現金及家庭成員可使用的車輛和地產等.由於許多華人收入都是拿現金,不少人租用銀行保險箱存放現金,在銀行帳戶中僅存款幾百元,聊作點綴.

他說,不符合申請Medicaid的人士,可以申請兒童健康保險(Child Health Plus),家庭健康保險(HealthPlus Family)和孕婦健康補助(PCAP).

華人社區一個"公開的秘密"是,一些華人喜歡將現金存放銀行保險箱,成為歹徒覬覦的目標.一旦被,往往損失慘重,但受害人往往"啞巴吃黃連-有苦說不出."因為保險箱內放現金本來就不合法,而且一般銀行只對保管箱的安全性,完整性負責,不對客戶存入物品的質量和數量負責.若出現箱內物品質量和數量 不符,銀行不作解釋或賠償.

產婦和兒童奶票補營養

"婦女,嬰兒及兒童營養計畫(Women Infants and Children, WIC,俗稱奶票),是聯邦政府為低收入的孕婦,產婦或餵母乳的婦女及五歲以下小孩提供的特別營養計畫,主要目的是為了保障孕婦及兒童的身體健康,為懷孕 婦女,嬰兒及兒童提供糧食票證購買營養食品.獲准的申請人每月可以領取一定數量的營養品購買券(奶票),可以到超市購買牛奶,乳酪餅,奶油,果汁,雞蛋, 干豆或豌豆及穀物等營養食品.不餵母乳的母親也可以憑奶票購買嬰兒處方奶粉.

王太太是中餐館老闆娘,但符合紐約州"低收入"資格(三人家庭,年收入2萬8000元以下,銀行存款不能超2000元),懷孕後憑醫生證明,很順利申請到奶票.她是順產,收到帳單一看, 3500元醫療費全部報銷,外加每次看醫生,一次200元,十次合共2000元,自己不花分文,就喜為人母.

她說,此外,孩子在五歲四個月之前,都可以領取奶票.政府每月將食物支票發給合格者,領取平均價值50元的食物.用處方奶粉餵養的嬰兒每月可獲得 90元支票,用來購WIC計畫食品中的牛奶,罐裝煉乳,低糖牛奶,果汁,雞蛋,穀物食品,花生及奶油等.王太太七年前從中國大陸移民來美,充分體會到"資本主義就是好!

住在俄勒岡的李太太,三口之家,總收入比紐約州月入不得超過2714元,週薪627元以下的標準略低,她慶幸自己家庭總收入是2700元,以些微差距驚險過關.最開心的是女兒可以領奶票到五歲多,現在她又懷了老二,已知是個男孩,又可多領一份奶票.她慚愧自己並沒有為美國社會做過貢獻,卻首先享受了這麼多的好處.

鄭先生指出,聯邦政府為低收入家庭提供的糧食券,是美國農業部的聯邦撥款福利,其宗旨是保障大眾的基本生活,幫助陷入困境的人度過經濟難關,刺激國家經濟成長,必須通過家庭收入審查才可領取,但經常被人濫用.

糧食券計畫經由州和市政府管理部門決定領取資格,每月的金額和分發程序.紐約州申請糧食券是從去年10月1日起放寬標準,月收入單身低於1127 元,二人家庭低於1517元,三人家庭低於1907元,四人家庭低於2297元均可以申請,每增加一個家庭人數,收入限制增加390元.糧食券的金額也有 提高, 一人176元,二人323元,三人463元, 四人588元.以一個四口之家來說,每月總收入不得超過2297元,最高福利金額可拿到588元.合格者在批准後,會收到一張如同信用卡的電子糧食卡,可 在大部分的食品店,超市如現金般購買食物.

領取糧食券必須是美國公民或符合有關規定的非居民,而領取糧食券不會影響申請成為美國公民.申請資格的合法移民包括殘障人士,在美國合法居住超過五年以上者;兒童,不論父母的國籍, 60歲以上長者,某些情況下包括的家庭暴力受害者等.紐約市目前共有40家糧食局(網址www.CIDNY.org)受理申請.

貧富"夾心層"最難過日子

布碌侖小星城老人中心副主任範榮光表示,由聯邦農業部(USDA)為低收入家庭提供的免費食物,每月一次在小星城老人中心發放,領取者必須符合紐 約州食品營養計畫( FAN NewYork State Program)的家庭收入標準.每逢發放日,許多民眾帶著購物車排隊領取免費食物.不過,前來領取食物的華人並不多.

他指出,華人社區的確存在濫用福利的現象,政府的發放措施也存在很大漏洞.糧食券本來是政府給窮人的福利,但有些經濟富裕的人,為了貪圖福利,千方百計"將自己變成窮人.糧食券可購買食品,包括五穀類(麵包與麥類)蔬果,肉類等,有人自己吃不了,就到處"派街坊"送人.有人將獲得白卡視為"中六合 彩"也有老人將錢財轉移給子女,最後產生糾紛,親人變仇人.

範榮光認為,無論糧食券或是醫療補助,都是政府為了幫助低收入人士的善舉,應該給真正有需要人士,其他人不應濫用.他從事社區服務多年,耳聞目睹一些人抱著"不要白不要"的心態,不管合不合資格,先申請再說,亂用納稅人的血汗錢.真正難過日子的是剛超過政府規定的貧窮線,不願弄虛作假申請福利的" 夾心層,夾在貧富之間,不但納稅重,而且什麼福利都享受不到,什麼都要自己付錢.

作家林瀅,趙蘭芬夫婦就屬於這樣的"夾心人."由於他們的養老金稍高了一點,不符合低收入標準,不能申請入住老年公寓和家護.他們寧願如此,也不願聽從親友勸告以造假方式達到目的,但覺得政府對他們這種人"不大公平.

一位在醫院財務部門工作的華人員工表示,在美國,真正拖欠醫療費的不是窮人,而是那些中產階級,因為窮人的醫療費已由政府埋單了. "

眼前少交稅未來吃大虧

布碌侖華人聯合會熱心為華人服務,經常為華人填寫表格申請政府福利.他證實有華人提供不實資料濫用福利.

布碌侖華人聯合會總監對某些華人的言行感觸很深,他說有人上門尋求協助,開門見山就問:如何把錢藏起來? "他擔憂現在濫用福利,花的都是納稅人的錢,我們的下一代將付出代價. "身在華人社區,他留意到朋友之間聊天,常說:"不拿白不拿. "他認為該拿的固然不要放棄權益,不該拿的就應分文不取.

他所在的布碌侖八大道,不少華人老闆給員工發薪水,大多是一半現金,一半支票.員工以為佔了便宜,其實是自己吃虧,因為僱主少付了一半社會安全 稅.本來替人打工,僱主要替你申報社會安全稅,社會安全稅是薪金的15.3%,自己與僱主各出一半,這是為了將來退休後獲得Medicare (老年醫療保險).尤其對很多新移民而言,每個月的社會安全金支票(養老金)可能不多,重要的是老人醫療保險.美國沒有全民退休和健康保險制度,必須付社會安全稅來賺取工作"點數" (credits).也就是說,必須至少工作十年,賺取四十個點數,將來才能領取社會安全金,獲得住院保險和參加醫療保險,但很多新移民不明情況,只顧眼 前利益,以為不交稅是好事.

華人服務機構有責任幫助新移民認識在美生活的一些重要觀念,目前相關教育不夠,許多新移民一知半解.希望以後以舉辦講座等方式加強教育.

他舉例,日前有位太太上門要求他幫助申請糧食券,但她居住的房子市值130萬元,子女與她同住,她不希望如實填報,理由是"這個房子不能吃,不能用"如果照實申報恐怕"拿不到好處."他反問她,如果不如實填報"查到怎麼辦?"

領免費食物八成是華人

華人"不拿白不拿"的心態,還反映在其他方面.住在紐約華埠的李先生反映,遊民聯盟(Coalition for the Homeless) "緊急食物"項目(Emergency Feeding Program)每晚7時左右,都派出一輛白色廂型車停泊在曼哈坦華埠中央街100號的大停車場,為無家可歸的流浪漢提供免費食物,包括水果,牛奶,麵包 和湯等食物,這10項服務已持續多年.他曾多次好奇前往觀察,發現每晚領取食物的人當中,絕大多數都不是流浪漢,而是衣著光鮮的華人,並且至少有八成華 人.

"緊急食物" Juan Delacruz項目經理表示,這些免費食物是提供給無家可歸的流浪者,或是無法從社區或其他渠道取得食物的人士.他們每天前往全市30個派發點免費發放 食物,華埠中央街是首發站之一,他們發現,很多領食物者並非流浪漢,只是來拿免費食物,而且絕大多數是華人.

鑒於現在經濟不景氣,遊民聯盟經費縮水,提供食物有不足現象,遊民聯盟曾向華埠幾家老人中心瞭解領取食物的華人情況,避免幫錯對象,被人"揩油. 解釋Juan Delacruz,以前經濟好時,該聯盟有能力給所有前來的民眾提供食物,但由於經濟不景氣,經費削減,希望這些免費食物能夠幫助那些真正需要幫助的人.

李先生曾跟一位每天都來領食物的華人聊天,對方表示,他就住在附近,每天幾乎都來領,還經常叫朋友們也來,他知道這些食物的救濟對象是流浪漢,但 既然流浪漢沒來拿,不拿白不拿,自己佔點便宜算不了什麼,反正發放食物的工作人員來者不拒,也不查問身份.另一名華人老先生表示,自己在這裡領取免費食物 已有五,六年了,沒什麼對不對的,有些穿名牌的人也來領,相信這些人比自己更有錢. "既然他們可以開著賓士來拿食物,我為什麼不! "