科學家發現螺旋星系M94「隱藏的秘密」（圖）

2010-01-19 16:21

據國外媒體報導，信不信由你，這幅螺旋星系M94圖片不是由哈勃太空望遠鏡或者其它大型望遠鏡拍攝的，而是由業餘天文望遠鏡R Jay GaBany在美國新墨西哥州的黑鳥遠程天文臺（Blackbird Remote Observatory）拍攝的。科學家利用這部業餘天文望遠鏡竟然發現了螺旋星系M94"隱藏的秘密"--星系M94根本沒有外星環，星系內隱藏著兩個巨大旋臂，該星系竟然是一個棒旋狀星系。

據瞭解，此前天文學家認為像圓盤形的星系M94不太可能是棒狀結構的，但GaBany拍攝的圖片引起了加那利群島天體物理研究所的一個天文學家小組的注意。

令天文學家感到驚訝的是，通過加強GaBany的原始圖像，並對比美國宇航局星系演化探測器捕捉到的紫外線照射數據，以及分析兩微米紅外觀測器的紅外數據資料、斯皮策紅外線太空望遠鏡的數據和從斯隆數字探測器接收的光學數據，他們發現，星系M94根本沒有外星環，相反，它有一個外圓盤，是由兩個巨大的旋臂突出星系主體而形成。

此外，科學家們發現，星系M94內部（我們透過望遠鏡可看到）並不是一個圓盤，而是所謂的橢圓形旋轉物。圖像特徵用更好的字眼形容：胖胖的星系棒。

星系棒是因為星系盤的不穩定形成的，棒的兩端向不同方向延伸開去形成旋臂，在旋臂裡可以看到明亮的星雲物質、疏散星團和一些黑暗的物質帶，我們在宇宙中看到過許多類似的現象，包括我們的銀河系，但星系M94的星系棒比其它的更寬。據說，星系中的橢圓形旋轉物，不僅導致生成旋臂，也破壞了星系的外部區域，形成巨大的微弱螺旋臂，就像研究小組所發現的星系M94的旋臂。

據測算，這些"隱藏"的旋臂佔了M94星系四分之一的質量，包含15%的新恆星。事實上，外旋臂這個區域是星系M94 活躍的恆星形成區。儘管如此，在這之前，天文學家從來沒有發現到巨大旋臂的存在。

研究小組負責人戴維·馬丁尼茲·德爾加多說：多虧了業餘天文望遠鏡R Jay GaBany，在三年半的時間內，我們對GaBany拍攝的圖像不斷進行增強，分別在紅外線和紫外線等不同波長的光線下觀察星系M94，並結合航天器的數據，終於發現了螺旋星系M94"隱藏的秘密"。