北極鋪光纖 連結東京與倫敦

2010-01-22 15:31 作者:編譯彭淮棟

全球暖化劇烈，北極冰加速融化，一個電信集團著手做一件不過幾年前還不可思議的事：順著"西北水道"(Northwest Passage)鋪設連通東京和倫敦的海底光纖電纜，以爭取愈來愈寶貴的通訊時效。

總部在安克拉治的科迪亞克/肯奈電纜公司CEO艾貝爾表示，這條光纖電纜能把英國到亞洲的傳訊時間減少一半。艾貝爾表示，金融世界講求瞬間執行有利的交易，信息的傳輸愈快愈好，"速度是關鍵"，有了這條纜線，原來140毫秒的傳送時間減成88毫秒。

這項計畫做起來還有許多障礙，但單是提出這項計畫，就已突顯地球暖化對北極景物影響何其深遠。

由於夏季海冰消失過多，美國在2008年5月將北極熊列為生存受威脅物種。2007年底，北極夏季海冰融化到有記錄以來最低水平，全球所有氣候模型都預測將會繼續惡化。結果就是連接大西洋和太平洋的西北水道開通了。

科迪亞克/肯奈的鋪線計畫稱為ArcticLink(北極連線)，這計畫有些障礙，包括估計12億美元的工程費。總部在華府的電信市場研究公司"電信地理研究所"表示，"這不是一個便宜的計畫"。相形之下，日本和美國西岸之間一條下個月開始服務的線路，造價是3億美元。

除了向美國政府申請3億5000萬美元補助，艾貝爾的其他融資辦法包括徵求金主用戶，他以營造購物中心打比方：先確定一批初期投資，然後吸引一個主力租戶進駐，協助推動方案。

ArcticLink總長1萬6092公里，相當於從深海通過半個世界，從日本出發，經過阿留申群島往北走，通過比較淺的白令海。

到了阿拉斯加北岸，必須設一個中繼站，可能設在普拉德霍灣，由此正式進入"西北水道"，然後往下繞過格陵蘭，橫穿北大西洋，抵達英國。

ArcticLink可以分設支線到美國東岸，加速東京和紐約之間的傳輸。