太陽活動又達高峰 衛星導航恐失誤

衛星導航設備逐漸成為汽車、軍事設施、救難工作的重要配備，但隨著太陽活動趨向另一個高峰期，衛星導航也可能出現誤差。美國太空總署（NASA）原預定10日發射後因天候不佳延期升空的「太陽動態觀測站」太空船，就是準備深入研究太陽活動。

太陽表面活動上次達到高峰時，衛星導航的功能尚未廣泛為人類所使用。然而，現在除了軍事設施和高精確性的調查外，就連一般民眾也開始使用衛星導航。

英國廣播公司（BBC）10日報導，隨著太陽活動正達到另一波高峰，衛星導航可能面臨大規模以及難以預測的失誤。

透過環繞地球軌道的衛星，地表、船隻或飛機上的衛星接收器無時無刻得以獲得衛星傳來的精準訊息，告訴人們所處的地點和時間。不過，由於太陽表面的活動會向地球釋放不同能量的輻射和高能量的粒子，因此可能導致地球的衛星訊號接受器無法辨識來自衛星的微弱訊號。

BBC指出，研究人員最近才開始察覺，衛星訊號對太陽表面的活動相當敏感。

報導說，除了用於軍事用途的定向天線外，目前一般的科技不太能夠解決這個問題，「在太陽活動達到高峰時，衛星訊號接收器可能一年有幾次無法正常運作，每次持續時間達數十分鐘」，失誤的狀況更可能持續數小時或數天。

NASA原本預定於佛州當地時間10日上午10點26分發射了「太陽動態觀測站」太空船，希望藉此觀察太陽的磁場如何影響太陽系的其它星體，以及其活動如何改變太陽系的輻射和能量變化，但因天候不佳，發射順延一天。