當聲音聽起來是香的：聲音能改變嗅覺(圖)

據國外媒體報導，眾所周知，嗅覺和味覺協同起來使我們能夠分辨美食和糟粕，但是新研究顯示嗅覺也能夠被聲音改變。如果最終被確認的話，這項新發現的聽覺嗅覺可能對嗅覺和味覺產生重大影響。

你所聽到的聲音可能會改變你的嗅覺

研究人員丹尼爾·韋森（ Daniel Wesson ）發現這個可能存在的 「聽嗅」聯合完全是一次偶然事件。他說：「當時我只想知道嗅結節(olfactory tubercle)是如何對氣味作出反應的。」他所提到的嗅結節是大腦中跟氣味檢測有牽連的一種組織。但有一天下午他將一大懷咖啡放在實驗台上時，由於發出「啪」的一聲，他注意到自己正在做實驗中的小鼠嗅結節呈現出了活動跡象。他將咖啡拿起來放到嘴邊啜飲併發出聲音，這時小鼠嗅結節再次出現明顯的活動跡象。

韋森和與他在美國紐約州的內森精神病學研究所（Nathan S. Kline Institute for Psychiatric Research ）一起工作的同事唐納德·威爾遜（Donald Wilson）決定對這種「嗅聽」聯合現象進行更進一步的深入研究。他們將研究成果刊登在2月24日的《神經科學》雜誌（ Journal of Neuroscience）上。在開始的第一項實驗中，他們首先證實嗅結節確實對氣味作出反應。他們發現，23只被麻醉的小鼠在聞到至少5種氣味中的一種時，它們的嗅結節細胞中有65％被激活。這是他們的一項重要發現，因為此前還沒有人知道嗅結節細胞能夠辨別出氣味。接著，韋森和威爾遜使用上面23只被麻醉的小鼠再次進行了第二項實驗，實驗中他們只使用一種聲音作為刺激的手段，結果發現：小鼠的嗅結節細胞中有65％被激活。威森表示：「第二項實驗真正改變了我們對嗅覺的認識。」之後他們將五種氣味和不同的聲音混合作為刺激的手段，併發現，小鼠的嗅結節細胞的激活率在 29％上下波動，在有聲音的刺激下，嗅結節細胞的激活率會相應提高。例如其中有一種細胞，它對氣味和聲音的單獨刺激不會作出任何反應，只有在兩種刺激的結合下才會作出反應。

嗅覺和聲音之間的關係在歷史上也曾經有過報導。19世紀中葉，法國香水製造師塞浦迪默斯·菲塞（Septimus Piesse）曾經用聲音的音調來對香水的味道進行歸類。然而，韋森和威爾遜則是第一次用神經學上的科學證據證明了聲音和嗅覺確實存在某種聯繫。但是由於感覺的活動跟感知的變化並不總是一致的，他們必須制訂出一項更完美的實驗，以確定出那些感覺的活動變化確實是由小鼠聞到和聽到所引發的。威森指出，感官活動的變化意義重大，例如可以從感官細微的變化分辨出不同的氣味。從理論上來說，可以根據變化辨別出柑橘和芒果的氣味。

美國布蘭迪斯大學(Brandeis University)神經生物學家唐納德·卡茨（ Donald Katz）表示，聽覺和嗅覺的整合給我們的感官系統增加了親密關係。此前我們認為人類的視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺這五個基本感覺是分開獨立的工作的，但事實並不總是如此，這取決於大腦對目標對象的處理過程。

這項對聽覺和嗅覺聯合的新發現可能對嗅覺和味覺產生重大影響。韋森和威爾遜打算根據他們的發現開發出不同的技術：例如，他們希望製造出一種用於安保方面的專利設置，這種設置在狗嗅東西時發出一種聲調，用以提高狗對炸藥等物體的敏感性。當然，食客也可以自己進行實驗，他們可以選擇在不同的聲音背景下來品嚐食物的味道。你可能會發現，你所吃的番紅花墩飯（ saffron risotto ）在碧昂斯(Beyoncé)的音樂背景下比貝多芬的音樂更加美味。