2011出國留學當紅專業 生物學

2011-02-18 16:34

出國留學選擇一個好專業無疑是眾多留學生的願望，好的專業關係的未來的職業規劃和發展。留學美國，什麼專業最吃香呢，選擇哪些專業是最靠譜的呢？「21世紀是生命科學的時代」，這句名言由我國生物學專家叫響後，已經被廣為傳頌。的確，上世紀末生物學欣欣向榮、發展迅猛，基因工程、蛋白質工程等給農業、醫藥和化工等領域帶來革命，經濟、社會效益不可預測。著名的克隆技術、基因組計畫更是為解開人類生老病死的密碼投來一線曙光。以尖端物理學發展為龍頭的20世紀過去後，生物學在21世紀會否佔盡風騷？筆者將從美國近幾年就業情況、留學生選擇專業的角度，做一解析。

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從眼前就業看，「想說愛你不容易」

帶著無限光環走入21世紀的生物學，從近幾年的就業形勢看有點黯淡。美國國家科學基金會2006年發布問卷調查的統計結果顯示：35歲以下從業人員，生物相關的行業平均工資（4.38萬美元）僅為計算機等熱門領域（8.42萬美元）的一半。而美國大學與僱主協會調查了80個學士、40個碩士和23個博士專業後發現，生物/生命科學以年收入4.39萬美元，僅略高於英語文學，位列倒數第二。

另外，美國《科學家》雜誌撰文指出，美國博士生在獲得學位5年後，通常有22%的畢業生可以找到終身教授職位，但生物博士，在1993年至2003年的10年間，能夠找到終身教授的生物博士，已經從25%降至15%。即便是這些幸運兒，在找到正式教職前，通常都需要4-6年的博士後訓練。在筆者身邊，不乏生物學博士後10年仍未「出站」的案例。

這些現象是什麼原因造成的呢？

生物學的發展使筆者想起「MEMS泡沫」，MEMS即「微機電系統」。20世紀末，隨著微加工的發展，人們看到了MEMS技術的美好明天，一夜間，微型飛行器、微型機器人的研究如雨後春筍般展開。然而因為難以產業化，熱錢投入沒有有效回報，MEMS泡沫破滅。

相比之下生物學幸運得多，它在食品工業、醫藥、農業等很多領域貢獻卓著，但和MEMS一樣，很多生物學專業面臨需要長期投入，但回報微弱的尷尬境地，這就導致在全球經濟危機來臨之際，生物學首當其衝地被人冷落。所以，從就業角度看，盲目跟風投身生物學，並無益處。

從學科設置看，化學是生物學的「地基」

生物學，其實是一門以研究生物的結構、功能、發生和發展的規律為主的學科。早期生物學是按類群劃分學科，如植物學、動物學、微生物學等。現代生物學分科細緻，大家傾向於按屬性、特徵或者生命過程來劃分生物學，比如形態學、生理學、遺傳學、發育學、胚胎學、生態學等。另外，生命活動著眼於物質、能量和信息的轉化與傳遞，以至於生物化學、生物物理學等交叉學科應運而生。