美國南北戰爭時期的耶魯大學校長Theodore Dwight Woolsey
住在紐約時間長了，就逐漸感受到了大都市的喧囂和吵雜。然而，紐約市內無山，雖然臨海，但是如果不能以車代步，要走到海岸那就頗費周折了。偶有朋友來訪，經常聽到他們談到臨近紐約的康州和麻州山清水秀，一時我還反應不過來那裡的地理位置。經過查閱地圖，我才明白康州就是指康涅狄格州，而麻州則是麻薩諸塞州的略稱。於是就萌生了去紐約的遠郊走一走的念頭。
恰好一個同事原來的家就在康州，她熱心的邀請我在週末一起去康州遊玩，我很高興的接受這個邀請。然而從星期六的晚上開始卻下起了濛濛細雨，一夜未停。直到星期天的早晨，天氣仍未放晴，路人都撐傘行走在街頭。另一個原計畫同行的同事以下雨為由決定不去了，我卻遊興未減，表示不會因雨天所阻，讓同事駕車來接我。說也奇怪，就這麼一想，細雨就已經停止了，我們一行三人興沖沖的乘車前往康州。
我們的目的地是康涅狄格州的紐黑文市，那裡有山有海，聞名世界的耶魯大學就建在市中。這座小城市因為耶魯大學而有名，而耶魯雖是美國的大學，但對於中國人來說也不陌生。150年前，有中國「留學之父」之美譽的廣東學子榮閎，就在這所大學讀書。現在，耶魯校園內還有容閎的銅像，與耶魯歷史上的美國著名學者並排而立。此外，中國的「鐵路之父」詹天祐，中華民國首任總理唐紹儀以及中國第一位大學校長蔡紹基，人口學家馬寅初，教育學家晏初陽，語言學家李斌寧等都是畢業於耶魯大學。
紐黑文的確是一座小城，但是因為耶魯在此建校已逾二百年，城裡凝聚著非常濃厚的文化氣息和城市傳統的精神。城內有各個時期的特色建築，到處都是綠地小樓，清新怡人。所到之處，除當地居民之外，還能看到為數不少的亞裔和華人面孔，甚至可以聽到非常溫馨的家鄉話。
在下午一點半左右，與同事一起步入耶魯大學的校園。沒有校門，建築格式卻很別緻。高高的塔尖，古老的時鐘，精緻粗大的石柱，粗曠的花崗岩堆砌起來的建築，樸實而厚重，雖歷經百年，仍不顯老態龍鐘之姿。百年老樹如蓋，草坪如毯，繁花似錦，寧謐清靜，心曠神怡。有一位貌似年輕女學生的白人婦女引導參觀者到每一個塑像之前，非常耐心的作免費講解。她的英語快捷而流利，當觀眾提出問題時，她就放慢語速解答。第一個塑像豎立的是美國民族英雄內森．黑爾的銅像，他曾是耶魯的學生，他當年曾經喊出：「我唯一的遺憾是沒有第二次生命獻給我的祖國。」此語曾震撼了億萬人們的心，這句名言就刻在銅像的底座上。接下來的塑像是美國南北戰爭時期的耶魯大學校長Theodore Dwight Woolsey。走進一個個小院，感覺到典雅而舒暢。校園內的圖書館(Sterling Memorial Library)高大而美觀，可惜因為是星期天，無法對一般公眾開放。這裡清新的空氣、寧靜的校園以及古老的建築無不充滿了靈氣，這使我不禁回想起唐朝王勃的《滕王閣序》中所說的：「人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。謂人物傑出，蓋因地之靈秀。」直插雲霄的鐘樓(harkness tower)，寬闊的大草坪，給人以高雅、智慧與靈氣的享受，頓時我也受到了校園氣氛的感染。由此我想到一個美麗而舒適的環境，在冥冥中對造就人才起著至關重要的作用。
紐黑文市的別名為「榆木市」或「榆城」（Elm City），因為這裡有很多歷史悠久的榆樹，也有一些法國梧桐。暮色轉暗，我們驅車駛向市外的一座小山(East Rock Park)，舉目遠望，小城的景色盡收眼底。綠樹參天，長河依依，河中緩緩的遊蕩著幾隻鴨子。山頂上有許多人席地而坐，仰望藍天白雲。山風習習吹來，暑氣盡消。都市與鄉村，不過一界之隔，卻讓人感受到不同的精神境界。中國明朝的洪自誠在《菜根譚》一書中說：「登高使人心曠，臨流使人意遠；讀書於雨雪之夜，使人神清；舒嘯於丘阜之巔，使人興邁。」由此可見，中國古人的思想是超越時空的。不管是東方還是西方，無論是遠古還是現代，登高或臨流，都能改善人們的精神環境！
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