吸血鬼恆星 瘋狂吸收伴星物質(圖)

2011-12-15 17:52

較小的藍星就像是一個吸血鬼，吸取體積更大但溫度更低的伴星的物質

12月12日消息，智利歐洲南方天文臺的天文學家獲得一顆「吸血鬼恆星」的圖像，銳利度超過哈勃太空望遠鏡拍攝的照片。目前，這顆恆星正在吸收一顆距自己大約9200萬英里(約合1.5億公里)的體積更大的恆星的物質。

這個雙星系統被稱之為「SS Leporis」，位於天兔座，兩顆恆星彼此環繞對方運轉，軌道週期為260天。通過將歐洲南方天文臺帕拉那天文臺的4架望遠鏡捕獲的光線結合在一起，天文學家獲得擁有極高銳利度的吸血鬼恆星圖像。帕拉那天文台海拔8600英尺(約合2621米)。這些圖像的銳利度是哈勃太空望遠鏡所拍照片的50倍。研究報告主執筆人尼古拉斯-布萊德表示：「我們將4架望遠鏡捕獲的光線結合在一起，以更快的速度形成擁有超級銳利度的圖像。由於銳利度極高，我們不僅在圖像中看到兩顆恆星彼此環繞對方運轉，同時也能測量較大恆星的體積。」

較大恆星的溫度遠低於吸血鬼伴星，已經有接近一半的質量被這個吸血鬼吸走。研究報告合著者、歐洲南方天文臺的亨利-波菲恩說：「我們發現這是一個非常與眾不同的雙星系統，物質從一顆恆星轉移到另一顆恆星。根據我們的發現，這兩顆恆星最有可能採取的質量轉移方式與此前的模型截然不同。吸血鬼恆星的‘撕咬 ’雖然很溫和，但效率極高。」

新觀測結果顯示，這顆較大恆星的體積遠遠低於此前預計，讓天文學家更難解釋這顆紅巨星的物質如何轉移到它的伴星。天文學家認為，物質並不是從一顆恆星流動到另一顆恆星，巨恆星一定以恆星風的方式噴射物質，而後被溫度更高的伴星捕獲。