英國女主持騎車闖南極(圖)
斯凱爾頓參加英國皇家海軍的拯救訓練活動（網路圖片）
英國廣播公司（BBC）女主持人海倫•斯凱爾頓將於5日向南極進發，勇闖南極點。與其他探險家不同，斯凱爾頓並非坐雪橇或徒步，而是騎自行車。若此行成功，斯凱爾頓將成為第一個騎自行車到達南極點的人。
極限挑戰
斯凱爾頓現年28歲，是BBC少兒節目「藍彼得」的主持人。她計畫用20天時間騎車穿越南極，總行程805公里。斯凱爾頓將攜帶82公斤行李，每天行進至多14小時。這一路上，海拔逐漸上升，最高可至3000米。當前，南極地區的平均氣溫為零下25攝氏度，平均風速約為每小時128.8公里。極端天氣時，氣溫可下降至零下50攝氏度，風速可達每小時201公里。因此，斯凱爾頓將面臨暴風雪、高原反應、凍傷、雪盲等種種危險，每天消耗熱量達1萬卡路里。
除騎車外，她還將在部分路段徒步以及使用雪地風箏。雪地風箏是極限運動的一種。滑雪者身系風箏，腳踏雪橇或滑雪板，利用風箏的力量帶動向前，最高速度可達每小時80公里。
非凡裝備
這不是一次平常的騎行，斯凱爾頓所用的也並非普通山地車，而是由美國人丹•黑恩布林克和凱恩•福瓊花費三個月，手工打造的「全路況雪地自行車」。這輛自行車採用無縫鋁管製造，造型極簡，盡最大可能符合空氣動力學原理。它的重量約為20公斤，比一般山地車重約三分之一，大部分重量在兩個輪子上。輪胎寬20厘米，可以有效分散對雪地的壓力，防止陷車。
與普通車相比，這輛雪地自行車的兩個輪胎相距稍遠，這樣能令整個車重心降低，更穩定、爬坡能力更強。車座使用皮革製成，以銅鉚釘連接，「塑料座椅在南極洲零下的環境中會像玻璃一樣破碎，」福瓊說。「在一般人看來，這輛車看起來與普通自行車大不一樣，」BBC引述福瓊的話報導，「它看起來像是蝙蝠俠用的自行車。」
信心滿滿
黑恩布林克和福瓊先前曾為極地嚮導道格•斯圖佩製作一輛類似自行車。斯圖佩騎著那輛車在南極行進約322公里，根據親身經驗為斯凱爾頓的自行車提出改進意見。斯圖佩說：「我在南極洲騎車時，遇到一次反常的暴風雪，五天不能前進。我還遇到時速達160公里的狂風……不過，我仍然騎了322公里，我相信，海倫（斯凱爾頓）能成功。」「如果她能做到，那就太了不起了，」他說，「這將是第一個騎車前往南極探險的。我每天都接到各種探險家的電話，希望能騎自行車去南極，但沒有一個人去真正嘗試。」斯凱爾頓說：「人們一直說騎自行車不能到南極，但這讓我的決心更加堅定。」