英國欲開發神奇燃料「火冰」(圖)
蘇格蘭設德蘭群島海域可能蘊藏大量的「火冰」(圖/Alamy)
蘇格蘭政府高級官員及一些專家表示，蘇格蘭海域深處可能蘊藏一種被稱為「火冰」的新型神奇燃料。他們推測蘇格蘭設德蘭群島西部海域蘊藏大量的、學名為甲烷冰的「火冰」，或許足夠開發利用300年。這種有點像冰凍果子露的物質，以冰包甲烷的形式存在。
最初，人們以為這種神奇的燃料只存在於太陽系邊緣，不過後來在北極圈永久冰凍層和一些海床上都發現了它的蹤影。
英國能源大臣表示，政府相信這種物質「可能」蘊藏於蘇格蘭海域，「蘇格蘭深水海域存在甲烷冰是可能的，但尚未被證實。目前並沒有任何商業技術可用於這種能源的開發，因此無法估計其儲量」。
英國赫瑞瓦特大學氣體水合物研究中心主任巴赫曼說：「甲烷水合物只能存在於1640英尺（約500米）深的海底，我們國家只有設德蘭西部海域有如此的深度，雖然我們還未發現任何甲烷水合物，但那裡還是可能蘊藏一些的，需要進一步調查。不過，我想說即使英國沒有甲烷水合物，我們也要發展這種技術。這注定將變成一個巨大的產業，不容忽視。」
據瞭解，日本專家已經開始嘗試在日本東南海岸鑽探甲烷冰，如一切順利，預計2016年就可進行商業性開發。據信，甲烷冰全球儲量高於其他所有礦物燃料之和。