唐人筆下的秋蟬
在陝西乾陵遊覽時，曾被章懷太子墓室壁畫《觀鳥捕蟬圖》深深吸引。對著那雙髻宮女輕盈捕秋蟬的情景，不禁疑惑紛生：秋蟬入畫，並不多見，畫家為什麼要畫宮女捕秋蟬？一時找不到答案，卻想到初唐詩人駱賓王的那首《在獄詠蟬》詩：「西陸蟬聲唱，南冠客思深，不堪玄鬢影，來對白頭吟。露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心。」
詩人因事遭誣下獄，觸景生情，借物詠懷，用秋蟬的高潔比喻自己的清白。詩中的秋蟬是一個高潔蒙冤而又企求辯白的形象。那能否從駱賓王詠蟬的深意來推論宮女捕蟬的意蘊？似乎又過於武斷。翻檢相關資料，倒發現了一些有趣的現象。
蟬入詩賦，古已有之。《詩經》、《楚辭》中都有對蟬的描寫，但作為一個獨立的藝術形象，到東漢時才出現。漢末蔡邕和三國曹植都寫過《蟬賦》。南北朝時的張正見、江總、沈約以及隋朝的盧思道等都有詠蟬詩。古人認為，蟬「飲露而不食」是高潔的表現，因此漢代人常把蟬的形象作為貴冠上的裝飾，以此表示「居高食潔」；還因蟬鳴而秋至，所以聞蟬又產生悲秋之感。漢魏兩晉南北朝的詩人詠蟬，大多沒有超出這兩個範圍。
唐代詠蟬詩數量多 主調是頌揚秋蟬的高潔
唐人詠蟬，情況相對複雜。唐代的詠蟬詩數量多，《全唐詩》共錄詠蟬詩60餘首；且風韻各異，蟬的藝術形象前後有很大不同。初唐詩人詠蟬，直承前人傳統，主調是頌揚蟬的高潔。即使像駱賓王的《在獄詠蟬》，也還具有一種要求鳴響、希冀奮飛的精神。初唐詩人的筆下，蟬是清高、自重、風雅的象徵。虞世南和他的《蟬》詩，算是突出代表：「垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。」詩人說，只要立身高潔，不需憑藉任何力量，自能聲名遠播。這裡的蟬，象徵才高自負的要人。
中唐時期，由於宦官專權，藩鎮割據，各種社會矛盾日益激化。蟬聲牽動人們的愁腸，詠蟬的主調也由高潔變為悲涼。劉禹錫寫給白居易的《答白刑部聞新蟬》詩云：「蟬聲未發前，已自感流年。一入淒涼耳，如聞斷續弦。」就是悲涼情緒的表現。中唐詩人詠蟬極多，有的思鄉，有的懷友，有的嘆人生匆匆，有的則婉轉表達了憂國之情。
有趣的是晚唐的詠蟬諷刺詩。蟬由原來高潔的象徵變為污濁的典型。這大概是因為唐末社會腐敗不堪，人們對達官貴人所標榜的高潔有了一種新的認識。詩人羅隠屢舉不第，對官場的昏聵污濁有切身體會，作品對現實也多諷刺和揭露。他筆下的蟬，是「天地工夫一不遺，與君聲調借君緌。風棲露飽今如此，應忘當年滓濁時。」（羅隠《蟬》）的趨炎附勢小人。
藝術反映時代。即使小小一隻蟬的形象，在藝術作品中的發展變化，也是如此。由此想到，章懷太子墓室壁畫誕生在唐中宗時期，那麼雙髻宮女捕蟬恐怕既不是表達蕭條的末世之音，也不會訴說徹骨的悲涼之意，可能是描述禁錮深宮後院的少女的冰清玉潔和淡淡秋怨吧!