6600萬年前行星撞擊墨西哥 80%生物滅絕(圖)
科學家發現6600萬年前小行星撞擊墨西哥，引起全球性火風暴，滅絕了近80%的生物(網路圖片)
科羅拉多大學波德分校研究人員發現，恐龍時期一顆曼哈頓大小的小行星撞擊墨西哥，可能曾引發一場全球性的火風暴，燒光了地球上所有的植物，導致地球上約80%的物種滅絕。
這次研究由環境科學協作研究所的道格拉斯-羅伯遜領導進行。研究隊伍模擬顯示：小行星撞地球使大量岩石汽化，然後被風吹到大氣層，持續不斷噴向大氣層的物體加熱了地球上層大氣，使其保持數個小時紅熱狀態，溫度高達約2700華氏度，仿似一個烤爐。如此高的氣溫殺死了所有沒有躲在地下或者水下的生物。
該研究隊伍還提出了有關「沒有發現約6600萬年前行星撞地球時的木炭」這個事實的另一種解釋。研究人員發現此前類似的研究修正了他們的沉積變化率數據。而當木炭數據因相同的沉積變化率被修正時，研究人員發現木炭過量，而非不足。羅伯遜稱：「我們的數據顯示，當時的環境與地球上曾發生大規模火災的情況吻合，那樣的環境導致了地球上至少80%的物種滅絕。」
約6600萬年前，小行星撞擊地球造成了墨西哥尤卡坦半島上的希克蘇魯伯隕石坑，該隕石坑直徑超過了110英里。2010年，來自全球33家研究院的專家還發表了一份報告，報告總結了白堊紀-古近紀交替時期在希克蘇魯伯的撞擊引發了大規模的物種滅絕，包括恐龍。