久咳好不了 中醫斷症治本
70歲的王伯伯向來身體硬朗，過年前不小心感冒，雖然大部分的症狀都改善，但他仍然咳嗽咳不停，尤其是喉嚨痒時，就會咳個不停，咳到臉紅、脖子粗、喘不過氣，直到咳出一小塊濃痰才稍覺舒緩，在吹到冷風或是喝到冰冷飲料後，咳得更是嚴重，於是前來求診中醫。
近來天氣日夜溫差大象是洗三溫暖一樣，門診常發現許多患者咳嗽的症狀已超過一個月，睡覺時一躺下就咳，不但常覺得喉嚨不舒服也影響睡眠。
從中醫的角度來看，咳嗽可以分為「外感」及「內傷」。「外感」多因外感風邪，依照症狀可簡單分為風寒、風熱、涼燥等，其發作時間較短，也常伴隨其他症狀（例如咽痛、流鼻涕鼻水、惡寒發熱等）；「內傷」則多與余邪未清、病程遷延，損及臟腑，或是臟腑虛損致咳，其發病時間較長，以咳嗽為主要症狀，常伴隨身倦乏力、痰黏稠不易咳出，甚至潮熱盜汗等。
像王伯伯這類的咳嗽，隨著病程進展，多數感冒症狀已不明顯，反而是喉嚨干痒作咳困擾，屬於肺陰虛損的久咳，此時喉嚨正處於需要休息恢復的階段，因此對於外界環境的變化，如氣溫變化、空氣品質不佳等情形較為敏感，更易誘發咳嗽，使得復原的進度十分緩慢，此時可以使用具有養陰潤肺的中藥，如麥門冬、沙參，具生津止渴、清瀉肺熱效果的天花粉，不但可以益氣養陰、幫助身體迅速復原，也有祛邪外出，讓呼吸道不再因咳嗽而受傷的作用。
在養生食療方面，咳嗽的病人仍應盡量避免寒性的食物，如西瓜、香瓜、橘子等生冷瓜果類食物；而辣椒、龍眼、榴槤等辛辣燥熱類食物應盡量少吃；其餘如油炸類食物，或是甜食則易化熱或生痰，使咳嗽更不容易恢復。
如果是像王伯伯這類的陰虛燥咳久咳，則可選用潤肺生津的食物，像是百合、蜂蜜、木耳、芝麻等，都有滋陰潤燥的功效。
此外，傳統上梨子屬於寒性水果，具有清熱作用，但同時也可潤肺，在《本草備要》提到梨具有潤肺涼心、消痰降火的功能，可治傷寒發熱，熱嗽痰喘，為取其潤肺的功能，又避免寒性傷肺，在歷代醫書中提到可將梨去核後，將貝母、麥門冬、蜂蜜或冰糖等放入，加熱蒸熟或連同梨皮一起蒸煮食用，但此方式只針對乾咳無痰、久咳、燥咳的患者，如果是感冒初起，或是仍多痰的患者則不適用。
久咳的病因很多，除了常見感冒造成之外，其餘像是過敏性鼻炎、胃食道逆流，甚至是藥物的副作用均有可能出現久咳的症狀，因此若是有久咳不癒的問題，仍建議尋求醫療協助，找出病因，才是根本之道。