斷指木匠研製 3D印表機械手
【看中國2013年08月04日訊】南非木匠範艾斯（Richard Van As）前年因工作意外右手鋸斷4根手指，後來他與美國機械設計師歐文（Ivan Owen）合作研製了3D列印的機械手（Robohand），成本僅65英鎊，不但如願使自己的木匠職涯得以延續，同時也造福了一百多名負擔不起傳統義肢的孩童。
造福手指畸形罕病童
範艾斯與歐文還特別幫助了一些因罕見病變「羊膜帶綜合症候群」而手指畸形的小孩，他們也期望最終能讓全球各地有需要的人們，直接從範艾斯的網站下載程式的開放源碼，自行以3D印表機印製、組裝適用的機械手。
範艾斯說，他們創造3D印表機械手的過程主要克服兩大難題，一個是要能讓失去手指的手工藝匠恢復手的功能，一個是要讓一般人都能受惠，畢竟現在傳統義肢的價格貴得離譜。
3D印表機械手首位受惠者是南非的5歲男孩黎恩，他罹患「羊膜帶綜合症候群」，沒有健全可用的手指，但手腕功能正常。範艾斯與歐文根據黎恩的狀況，為他量身製作了可以抓握的塑膠材質機械手。
黎恩將機械手穿戴在手腕及下臂，藉助手腕動作，可驅動用以模擬肌腱功能的鬆緊繩與電纜線，控制手指開展與收合。
範艾斯說，有些小孩過去因手指殘缺，在學校會受同學嘲諷，但裝上3D印表機械手後，頓時成了校園最酷的小孩，大家都想和他們成為玩伴。
3D列印醫學應用廣泛
範艾斯目前正籌組一個非營利性質組織，以便接受來自各界的資金，用於研發新的3D印表機械手。
3D列印技術方興未艾，為未來世界開啟了無限的想像空間，除了用以印製常見的玩具公仔、建築模型、立體地圖，還可製作諸如小提琴等樂器、風格獨特的服飾與設計精品，甚至是槍枝。今年5月，美國一家公司利用3D列印技術製作出全球第一支塑料手槍，並在網路上公布藍圖，當時掀起一股下載風潮，後來被當局要求撤下。
3D列印技術其在醫學方面的應用也令人大開眼界，目前已可印製人工耳朵、氣管支架、人工關節、人工假牙等。