信神與不信神者的不同結局
《紀聞》記載，唐朝武則天當政時，相國裴炎的第四個弟弟任虢州司戶（職官名）。虢州有個周賢者，住在深山中，沒有人知道他是從哪裡來的，但他與裴司戶關係很好。
有一天，他對司戶說：「您的兄長做宰相很好，但是不出三年，一定家破人亡，宗族之人全都被殺，你不畏懼嗎？」司戶完全瞭解他的本事，知道他不是平常的人，就流著眼淚向他請求救助。周生說：「事情還沒有萌發，有能夠解脫的道理。您趕快到都城去，把我的話告訴您的哥哥，要他拿出黃金五十鎰。你把它帶回來，我在弘農山中，為他作奏報天帝的表章替他祭祀，可以把災禍避開了。」
司戶千里勸裴炎，無功而返
司戶於是找件急事回到都城，拜見兄長河東侯裴炎。裴炎為人很好，對親人和睦，對朋友對兄弟友愛很週到，每當兄弟從遠方來，他就與兄弟同床談笑。
司戶在半夜時，把周賢者的話告訴了裴炎，又向他要金子。裴炎不相信鬼神，對於驅邪鎮魔一類事聽到就非常生氣。裴炎大怒說：「你為什麼不懂得大學問，卻隨著世俗被虛幻之事所迷惑？這些愚昧之輩明白什麼，卻想要拿金子給他？況且世上的行巫術的人，喜好假託鬼神，騙取人家錢財，我見到這種事總是切齒痛恨，你今天為什麼忽然說出這種話？冷靜的想一想，很令人憎恨。」司戶哭泣著說：「周賢者的見識不是世俗虛幻的那種人可比，我每次看到他說出的話沒有不應驗的。兄長當宰相，家計豐足，為什麼吝惜少量金子不讓他把災禍轉為吉祥呢？」裴炎更加發怒不答應。
司戶知道哥哥的意志不可改變，就憂愁的回到弘農。當時河東侯裴炎專權把持朝政，自己認為地位有如泰山一般安穩，所以不相信周賢者的話，卻反而發怒痛恨。
政局有變，裴炎後悔欲求庇護
一年多以後，唐高宗死了，武則天皇后漸漸親自處理朝政，與裴炎已屢次構成嫌隙。這時，裴炎才想起周賢者的話，就派人到弘農去，把司戶召到京城。裴炎準備黃金贈給他，讓他求周賢者。
災難已成無力回天，僅為司戶脫難
司戶到弘農諸山中去尋找周賢者，可能找的地方都找遍了也沒找到，又尋到南陽、襄陽、江陵山中，才把周賢者找到，然後把哥哥的話告訴他。
周賢者與司戶一起回到弘農，對司戶說：「往年禍害還沒有釀成，所以可以設壇場送達請求。現在災難的徵兆已經構成，不久將要族滅滿門，還有什麼請求的必要呢？而且我上個月裡到洛陽，看到裴相國被殺戮，腦袋被拴在右腳下的景象。事已經如此，沒有免除的情勢。您不必再說了。我和司戶互相瞭解已經很久了，我不能讓您和您的哥哥一同遭到禍患，您可以拿出一百兩黃金，我給您這一房人上表章祭祀向上帝請求，可以靠這個辦法得到赦免。若說裴相國，終究沒有辦法了。」
司戶就拿來黃金給了周賢者，周賢者進入弘農山中設了壇場，上表章為司戶請命。法事完畢，又把金子藏在山中，對司戶說：「您這一房人免禍了。然而必須趕快放棄官職，把家搬到襄陽。」司戶就把家遷移到襄陽。一個多月以後，司戶染上了風疾。十個月後，裴相國就被投進監獄處了極刑，兄弟子侄都與他一起受戮。而司戶因為患了風疾，住在襄陽，主管官員奏本請求殺掉他。武則天說：「既然他染了風疾，死在旦夕，就不必追究了，這一房人特准免死。」這樣，司戶一房得到免禍。
周賢者預言應驗
河東侯裴炎遇害那天晚上，一隻狗把他的腦袋拽走了。到天亮後，守護的人把他的腦袋找到了，就用他的頭髮把他的頭拴在他的右足下，完全像周賢者當初說的那樣。
或許裴炎算不上壞人，那麼他的災難來自哪裡呢？很簡單，就是不信神；司戶為什麼能夠脫難呢？因為他信神。信神與不信神，差距就是那麼大。今天的人，有沒有想過同樣的問題呢？