十年磨一劍 海外華人教育子女學中文的困惑和出路（一）(圖)
華人移民美國漫長的歷史有兩個鮮明的特徵：一是特別念舊，離人去國遊子思鄉，身牽異域魂系故國的情懷濃烈；二是無論在什麼情況下都忘不了子女中國語言的教育，把它當作通向母國的橋樑和繼承中華優秀傳統的鑰匙。在時光隧道裡，他們對母國的情感就像一束永遠吸住他們相伴相隨的光影。歷史和現實讓我們知道，掌握了中文的美籍華人更加聰明，他們有超常的索隱究源的能力，其智慧能博涉精研，其才幹能架海金橋。已故的著名美籍華人科學家田長霖先生曾經意味深長的說過：「華人要想在美國社會爭得一席之地，還要靠中文和東方文化背景建立的優勢和信心」。其實，我們所需要繼承和發揚的優秀中華文化中就包括了漢語、漢字。它們並非是字面的、發聲的，它們實際上已經相當程度的融化在我們華人及其子女身上，決定著我們的喜好、願望與追求。我們身上，包括今天的孩童和他們的後代，有否棄不了的祖先的血。倘若對它持無所謂、摒棄或強行違逆的態度，都只會給我們的華人增加劇烈而無益的痛苦。我移民美國已有十六年，我曾經用十年的時間在五個城市（西雅圖周邊小城）的老人中心為華人老人講授「老人健康心理學」，接觸過無數的華人及其子女，發現許多華人（以年輕華人為多）不重視子女的中文教育，強調英文，忽視中文。不與孩子進行國語交流，大約十歲左右就拒不說國語了。
為了使華人子女真正學好母語並繼承中華優秀文化傳統，「營造和優化華人家庭語言環境，是學好國語的基礎」。也就是說，華人家庭成員，尤其是對待孩子，長期常年說國語，十年磨一劍，成效絕對顯著。父母是孩子的第一任教師，主要是指語言影響和行為影響。心理學研究證明，兩歲至七歲半是兒童語言發展的最佳時期（也是年齡心里特徵）。兒童以自己的「交往方式」與凡是能夠接觸到的人，首先是父母「對話互動」，發揮聽覺的特殊功能和作用。他在當胎兒的時候在母體內唯獨聽覺十分發達，且有記憶。出生後聽覺更是首當其衝十分活躍，不斷識別並記住那「語音」與具體「對象」之間一遍又一遍的聯繫，從而學會許多詞彙。五年多時間，他們與「發出信息」的各類「對象」互動，獲得大約4400多個詞彙（筆者有幸在上世紀六十年代初在中國大陸參與了這一項心理實驗）。只要父母（或家庭裡的其他人）不厭其煩的，按照生活的邏輯，習以為常地跟孩子說話，說國語，只要有心、用心、堅持不懈，語言教育就會成為既輕鬆又快樂的事。因為它是一種氛圍，一種習慣，一種興趣（孩子只要有說話的環境、對象、內容就會有興趣的），毋須刻意遵循什麼原則。就像在中國國內那樣。要知道，兒童們甚至喜歡多說話，並且喜歡與多個對象說話。父母一定要抓住這個時期，不要輕易放過。
對於兒童來說，當外在刺激最容易在大腦當下深刻印象的時候去奠定基礎是容易的。這時的記憶迅捷、強健，頭腦與心腦尚無什麼挂慮、沒有什麼謀圖，不複雜。孩子從會說話開始至七、八歲，是「聽」與「說」和「說」與「聽」交替影響的時期。在這個時期，對積累詞彙十分有利，孩子愉快、活躍。因為這些詞彙會很及時在孩子生活活動中反映出來。我主張（我做過長期試驗）在美國的華人子女，到七、八歲甚至十歲前，不必一定要他們讀（即認識漢字），也不一定要他們「寫」（即作文），只要他們能達到流利的說「國語」就可以了，這個「課題」可以留在他們長大後選學中文（外國語）時就迎刃而解。
父母不必擔心孩子的英語學習。這是他們日常的長期的任務，語言環境十分豐富、便捷，用不著父母再創造什麼。
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