肥胖傷腦！中年過胖者大腦恐老化10歲(組圖)
減重有益健康。（圖片來源：Thinkstock）
體重過重不是一件好事！我們知道，肥胖者BMI指數過高，健康風險也愈大。除此之外，新的科學研究更指出，體重過重或肥胖的中年人，腦部有加速退化的跡象，和正常體重者相較之下，40歲以上過胖的人，腦部似乎老了大約10歲。
腦部老化的現象主要反映在腦部白質顯著減少──白質是讓腦部不同部位能夠互相溝通的結締組織。發表在《老化神經學期刊》的研究報告認為：隨著年齡增加，肥胖者的腦部一直維持在超前老化10年的差距。
英國劍橋大學研究人員莉莎･若南（Lisa Ronan）表示：隨著年紀增長，腦部會自然衰老，體積逐漸縮小，和體重正常者相比，體重過重或肥胖者腦部白質縮小得更快。但目前科學家只能猜測：到底是體重過重導致腦部改變，或是腦部白質含量低導致體重增加，兩者間的因果關係有待進一步研究。
研究團隊招募473名20～87歲的受測者，分成體重正常的瘦子組和體重過重的肥胖組兩組，探究肥胖對成年人一生的腦部有何衝擊。結果顯示，這兩組人步入中年以後，腦部白質密度出現顯著差異，肥胖組的中年受測者腦中白質數量廣泛減少，50歲肥胖者腦部的白質數量和60歲的瘦子大致相同。
不過，肥胖者腦部白質雖然減少，智商或認知能力和瘦子相比並沒有顯著的差別。研究人員須要更深入探討體重、飲食、運動對腦部和記憶力的影響，更積極的做法是探尋減重是否能扭轉這些改變。