華裔團隊發現離人類最近的「超級地球」(圖)
地球模型（圖片來源：Adobe stock）
【看中國2018年9月25日訊】2018年7月，英國《皇家天文月刊》刊登了佛羅里達大學天文學系教授葛健及其博士生馬波，田納西州立大學天文學家Gregory Henry及Matthew Muterspaugh等的研究論文。葛健和他所帶領的觀測研究團隊，利用達瑪基金會天文望遠鏡(DEFT)，通過常年密集的觀測，在《星際迷航》故事中斯波克(Spock)家鄉的波江座40A恆星的周圍，發現了一顆被稱為「超級地球」(Super Earth)的瓦肯星。
據海外中文媒體報導，葛健表示，新發現的超級地球在圍繞類似太陽的恆星運行的超級地球中，是離人類最近的一顆。這顆行星的體積為地球的約兩倍，質量是地球的約8倍，公轉週期42天。根據葛健領導的觀測研究團隊的測量數據，這顆超級地球和《星際迷航》劇中幻想的瓦肯星幾乎無異，距離地球大約16光年。
據葛健介紹，他帶領的觀測研究團隊2014年開始了「達瑪地外行星巡天」項目。2014年起，葛健團隊使用TOU光譜儀在田納西州立大學的2米自動化望遠鏡上通過先導觀測。2015年底，在基金捐助人辛格幫助下，葛健團隊開始工作，發現了一個可能呈週期性變化的信號，只是不太確定。
2016年，葛健團隊繼續利用TOU光譜儀，依托亞利桑那州南部勒蒙山(Mt Lemmon)上的50英吋專用自動化達瑪基金望遠鏡，作進一步觀測，終於清晰探測到，波江座40A(HD26965)在42天週期裡以最大約每秒1.8米的視像速度來回移動。
葛健指出，「雖然這顆星是圍繞類似太陽的恆星運行的超級地球中離我們最近的，但是按照目前的技術能力，人類抵達那裡可能需要十萬年時間，這顆星看起來究竟怎樣，只能依靠想像」。
同時，這顆超級地球，可能一半寒冷，一半炎熱，因為潮汐鎖定，會使天體永遠以同一面對著另一個天體。所以，它面對「太陽」的一面可能炎熱，乾燥，而背對「太陽」的一面，可能會陰冷，潮濕。一冷一熱的情形，會讓瓦肯星具有非常強烈的大氣流動，風速可能會很快。
葛健認為，「超級地球」的發現對於在鄰近恆星中發現更多超級地球，包括在宜居地帶中的類地行星來說，用望遠鏡進行的高頻次，高精度徑向速度觀測，起著非常重要的作用。他的團隊將繼續對這顆超級地球及其周邊作進一步研究。
葛健認為，超級地球的發現，除了科學價值，它也是人類幾十年前的夢想被證實。他認為，人類的想像無窮多，但是真正實現的很有限，「超級地球」的發現是其中之一。其意義既促進科學的發展，也鼓舞對科學有興趣的青少年不放棄追逐夢想。
葛健提醒，華人是公認的勤奮一族，但是諸多限制的文化教育可能缺少創新，或不鼓勵夢想；即使有夢想，也可能不敢冒險。從他的個人空間記錄中可以看到，葛健所付出的遠遠超出單純的研究。除了研究，他事必親躬，從觀測中，數據蒐集中，到實驗室建立，建成天文望遠鏡，到精密度的觀察，他在其中主導一切。
據報導，葛健為安徽舒城人，是家中的長子，父母都是教師。葛健很專注於沉浸在自己的小世界中，喜歡自己琢磨玩具模型，從小喜歡動手，能吃苦。8歲時根據大炮原理琢磨，用鋼管，爆竹，沙石自製小土炮。
初一時他自學幾何學，自己琢磨出用極限的方法解決未解的幾何問題，並寫成數學論文寄給中科大老師，但是石沉大海沒有回音，很受打擊。
葛健表示，自己從小對科學有興趣，但因沒有得到及時的引導鼓勵而留下遺憾。他表示，在美國大學學習時，開放鼓勵的環境氛圍使他開始建立了自信心。
葛健坦言，華人有夢想，非常艱辛地努力，但是也許在創造力方面需要更多學習。太循規蹈矩，即使有想法，但缺乏冒險精神或許為原因之一。
到美國後，他接受了西方的文化，努力克服自身的弱點，不光勤奮，更具西方人的冒險精神。
葛健表示，有夢想，拋棄功利，做事憑自己的興趣和熱情，大膽追夢，而不是有好處才做，應該是他成功的關鍵。如此，他人也會被感染，從而提供支持。
他告誡年輕人，做大事不要怕困難，有創新精神，敢於冒險。他表示並沒有刻意爭取今天的成就，僅僅因為是自己的興趣所在，夢想所在。
人們往往只看到別人優秀的成果，卻忽略他們為此付出的努力。好比爬山、登頂險峻的高峰，越臨近山頂，能夠有毅力堅持不懈的人越少，真正能夠登頂遠眺的人，永遠是那些心無旁騖，堅持往前走的人。