鹽、石油與比特幣(圖)
似乎沒有多少人能成功地踩到正確的點上（圖片來源：Getty Images）
【看中國2018年11月23日訊】1999年，英國職業尋寶人邁克．哈徹在南中國海發現了「泰興號」沉船。這艘1822年觸礁沉沒的商船載有百萬件中國瓷器。海底「沉睡」177年之後，這些清代德化瓷器被打撈出水。
為了更好地炒作，賣個高價，邁克．哈徹和他的同夥們將其中65萬件品相一般的瓷器敲碎，推入大海，只保留了剩下的35.6萬件。即使不懂經濟學、不明白「供求關係」，絕大多數人也懂得「物以稀為貴」的道理。在隨後的拍賣會上，這35.6萬件瓷器被哄搶一空，邁克．哈徹賺得盆滿缽滿。
177年，對普通人來說，足夠漫長。但對「海撈瓷」而言，並不是一段很長的時光。這批出水的瓷器很多都是光彩煥發，沒有因為海水中鹽分的腐蝕而暗淡了釉光。
幾千年來，萬里海疆沉船無數，引得各路尋寶人前仆後繼。只不過茫茫大海，散落其間的沉船即使數以千計，相對而言依舊少得可憐。大海裡最多的，是鹽。從海裡出水的瓷器，如果被海水浸泡的時間足夠長，胎、釉的表層會被腐蝕，或者形成一層包漿（風化層）。對瓷器造成這種「破壞」的，就是海水中的鹽分。
鹽，在海水中無處不在，但是換個時間，換個地點，鹽也會像「泰興號」的瓷器一樣，變得珍貴起來。
因為有邁克．哈徹這樣的尋寶人對水下文物肆無忌憚的打撈和破壞，中國組建了自己的水下考古力量。2007年12月，中國考古隊在南海整體打撈了負有盛名的宋代沉船「南海一號」。4年後的2011年3月，開始對「南海一號」進行第二次試發掘。
也就在即將啟動對「南海一號」第二次試發掘的時候，日本發生了造成福島核泄漏的「3．11大地震」。隨後，對「核污染或將來襲」的恐慌充斥在整個東北亞民間，甚至跨過太平洋，在海嘯之前抵達美國西海岸。有人傳，「碘防輻射」。一時間，美國人搶購碘片，貨櫃被一掃而空，韓國人則把超市裡含碘的紫菜、海菜等海藻類食物買了個精光。
到了中國，北京朝陽區某雜貨店的趙老闆經歷了「從搶鹽到退鹽」的全過程。他回憶說，「雜貨攤前擠滿了人，以往得賣一年的6箱鹽，不到一天就賣光了」；「來買鹽的顧客都在說吃碘鹽防輻射，結果沒兩天，全過來要求退貨。」當然還有些哄搶碘鹽的，擔心的是核污染會通過空氣和海水擴散到中國，污染土壤和未來的食品來源，最怕的就是沒有鹽吃。
在謠言被平息之前的那短短几天，聽信了謠言的人們心中，鹽成了最重要的「戰略物資」。幾年以後，那些終於吃光了家中存鹽的人們，也許早就忘記了，家中的庫存其實是一份「謠言紀念品」。
謠言四起的那幾天裡，因為中國對食鹽價格的管控，以及供應量實在是太過充裕，食鹽還沒來得及漲價，搶購潮就消散了。與食鹽不同，另一樣與生活息息相關的物品，因其在預期中將變得愈發「稀缺」，在長時間裏，價格一路走高。
1998年，兩名地質學家聯合發表了《廉價石油時代的終結》，預言石油越來越少，油價會越來越高。雖然類似的觀點早有人說，也早被事實打臉，比如1970年代的美國總統卡特就曾不無擔憂地表示，「下一個10年結束的時候，我們會把全世界所有探明的石油儲量用完。」但並不妨礙類似的觀點被一再提起。
進入21世紀，國際原油價格不斷飆漲，2003年突破30美元/桶，次年突破40美元/桶、50美元/桶，2005年夏天短短2個月內，先後突破60美元/桶、70美元/桶，到了2008年3月，國際原油價格超過140美元/桶。各種關於石油儲存量還能供人類使用多少年的預測層出不窮。兩位地質學家的預言似乎就就要成真。許多人都在問，未來還能用得起的能源在哪裡？
一個略顯尷尬的答案是：用得起的能源來自於經濟危機。就在油價達到頂峰的2008年7月，經濟危機已經席捲全球。作為生產、生活的基本能源，經濟下滑之後，國際石油價格也急速下墜至30-40美元/桶的區間。「石油即將耗光用盡」的說法早被人們拋之腦後，忘了個乾淨。另一種觀點反而被更多人接受：既然石油及其衍生品是經濟生活的一部分，其價格就一定會在一個與經濟環境匹配的價格空間。如果油價漲到整個經濟難以承受的地步，一定會有經濟能夠承受的替代能源出現。
危機之後，經濟復甦，國際油價也在短時間內隨之上升。只不過替代能源還沒有出現，技術革命就讓石油的「稀缺性」大大降低。經濟危機後美國開始了「水力壓裂技術革命」（一種頁岩油開採技術），打開了本國頁岩油的開採大門。作為一種非常規石油，儲量巨大的頁岩油由於開採難度大，在很長的時間裏幾乎被所有人忽略。2016年一整年，美國進口了3.9億噸石油，但隨著頁岩油的開採，今年9月，美國超過俄羅斯、沙特，成為世界第一大產油國，甚至被一些機構預測在未來幾年裡，美國會成為一個石油淨出口國。
鹽也好，石油也罷，儲量龐大，偶然出現的「稀缺」，會因為各種可能，在影響價格方面變得毫無意義。相比而言，比特幣的「稀缺性」就顯得十分確定。在朝陽區的雜貨店老闆經歷「搶鹽風波」之前的2009年，至今不知身份的中本聰設計了去中心化的支付系統——比特幣。根據設計，比特幣的總數量將被永久限制在2100萬個。當它作為一種數字貨幣逐漸被廣泛接受、認可時，其價格也不斷上漲。2010年5月，一名程序員小哥花掉1萬枚比特幣，買到2個披薩。到2017年12月，1枚比特幣的價格就超過了1.9萬美金。
雖然還有其它各種理由，總量恆定的「稀缺性」都是支撐很多人不斷看漲比特幣的重要因素。只是很可惜，在過去一年中，數字貨幣價格不斷下跌的大趨勢裡，「追漲殺跌」的投機心理，使得很多人放棄了對其「稀缺而有價值」的堅持。
一位對數字貨幣「頗有研究」的朋友，在一年多以前，傾其積蓄買了比特幣，在今年跌跌不休的行情中始終看漲。直到週二比特幣價格跌破4100美元時，他在朋友圈轉發了一個段子：「我有個幣圈的朋友，去年和我聊買二環哪個樓盤，今天我們晚飯的時候偶然相遇，他對我說：您好，這是您的外賣。」還無奈地加了句：也許，真有莊家砸盤啊！
稀缺品從來受到追捧。可什麼才是「稀缺」？也許永遠都沒有答案。5年前，有善於觀察風向者，判斷「高端白酒將迎來寒冬」，清空手中的茅台股票。5年過去，茅台股價上漲了近10倍。可進入2018年，就在茅台成許多人心中可收藏的稀缺品時，其股價從6月份的突破800元、總市值過萬億一路下跌到日前的500多塊。「物以稀為貴」，挺有道理，似乎又沒什麼道理。似乎沒有多少人能成功地踩到正確的點上，依靠看準「稀缺」而成功抄底。想來想去，也許就是《紅樓夢》裡那句話：假作真時真亦假，無為有處有還無。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)