由左至右依次為華盛頓、傑斐遜、老羅斯福及林肯的雕像(維基百科)
【看中國2019年7月5日訊】七月四日，是美國國慶節，但美國人更願把它稱為「獨立日」，不僅是紀念美國當年從英國統治下爭取到獨立，建立了一個新的國家，更是讚美這個國家保障了每個人的自由，給個人提供了發展的機會，也就是這個國家剛剛建立時發表的《獨立宣言》所確立的原則，主要是強調個體的權利。
《獨立宣言》譯成中文才2300字，其中最重要的內容，是強調人有自由的權利、生命的權利、追求幸福的權利。這三大權利，都是指個人，而不是指國家或政府。而政府的存在，都是為了保護個人的這三大權利，如果違背了這個原則，剝奪人的這三大權利，人民就有權（更有義務）推翻這個政府。這就是美國精神、美國的立國原則。
美國只有短短二百多年的歷史，所以成為世界上唯一的超強，並不是因為它的幅員，人口和資源豐富，而是《獨立宣言》所確定的這種保護個人的精神。縱觀美國文化、歷史和政治，有一個英文詞被最多地強調，那就是Individualism，中文把它譯成「個人主義」並不妥，因為它容易和中文裡貶意的自私自利的「個人主義」連在一起，根本就背離Individualism的本意；因此把它譯成「個體主義」比較準確。
保護「個體主義」，可以說是美國的立國之本。因為無論法西斯主義，共產主義，還是形形色色色的集權主義，從本質上說，都是「集體主義」的變種，最後都是以「群體的名義」奴役個人，剝奪自由。而個體主義，正是對抗集體主義，對抗集權的最主要武器，也是人之所以能有自由、尊嚴的保障。
整個一部美國的歷史，其實就是高揚個體主義，追求個人自由，對抗集體主義和極權的歷史。美國所以成為自由世界的領袖，正是因為高舉了個人自由的偉大旗幟。例如連寫信這種小事，美國人都是先寫人名（凸顯個人的重要），然後是城市，最後才是國家。中國則是：先國家，再地方，最後才是個人；國家、集體永遠高於個人。而美國人，即使姓名，也是把自己的名字排在前面，父姓在後，而不是中文人名的父姓在先（父權、家族社會的表現之一）。這也是強調，你自己的名字是獨有的，最個人化的，你這個「個體」才是最重要的。這些都體現美國人對「個體主義」價值的推崇。
美國俄亥俄州Ashland大學的政治學教授、匈牙利移民施拉姆（Peter Schramm）曾在美國國慶節時寫過一篇文章，題目是「選擇做美國人」。他說，五十年前，他還不到十歲，隨父親逃離匈牙利。當他聽到要逃往美國時，問父親「為什麼是美國？」他父親說，「因為，兒子啊，我們是美國人，但生錯了地方。」
施拉姆說，他用了過去大部分的時間琢磨這句話的含意，最後更清晰了，「我父親用他的方式，說明他嚮往的美國不僅是個地方，更是一種價值。」
施拉姆認為，做一個美國公民跟其它國家公民不同，美國人不是以血緣，不是以歷史背景，也不是以語言文化等構成國家和人民的連結，而是以一種原則理念，一種精神，把美國人凝聚在一起。林肯總統曾對此解釋說，這種「連結」就像「電纜」把大家融匯到一起，跟寫出獨立宣言、制定美國憲法的美國先賢們像「血中血，肉中肉」那般緊密地連結在一起。這個原則和精神，就是個體主義，就是個人自由和個體權利！
從這個意義上說，「美國人」這個定義，已超越了具體是哪國國民的界限，它代表著對自由、生命和追求幸福這三大個人權利的信奉和堅持，代表「自由人」！
