第九亮星將爆炸 紅超巨星「參宿四」現前兆(圖)
天文學家預估「參宿四」將於20至30萬年之後爆炸。（圖片來源：歐洲太空總署）
【看中國2019年12月28日訊】距離地球僅約700光年，年齡約900萬年的紅超巨星「參宿四」，已經觀測到其亮度異常黯淡，有天文學家認為，這可能是「參宿四」即將爆炸的前兆。
根據《CNN》報導指出，維拉諾瓦大學天文學教授吉南（Ed Guinan）和研究夥伴們已經密切觀測「參宿四」超過10年的時間，該團隊於12月8日所發表的報告中，談論及「參宿四」的黯淡現象。
吉南向CNN表示，「參宿四」是全天第九亮星，但其亮度在10月卻急劇減低了，已經掉落到約二十三位，這可說是過去半個世紀以來，「參宿四」從來沒有黯淡的如此劇烈。因此，認為此種現象，意味著將有大事要發生。
「參宿四」坐落在獵戶座肩膀的位置，其年齡約有900萬年，與地球距離只有約700光年而已。但與「參宿四」大小相彷的恆星，幾乎是活不過1000萬年，這似乎代表著「參宿四」已是遲暮之年了，很有可能是下一個超新星（指恆星爆炸形成）。不過，吉南說，爆炸可能等到20至30萬年之後才會發生，現代人不可能看到的。
「參宿四」是屬於「變星」，其亮度會隨著時間而增加、減少，週期約420天，它在過去幾個月是處於黯淡週期，可是與過去幾年相較之下，卻劇烈很多。
由於「參宿四」與地球距離非常接近，當爆炸之時，將會照亮整個天空，且發出醒目的藍色光線，長達約3至4個月，約要一年的時間才會褪去，儘管對地球上的生命並不會有直接危害，但臭氧將會遭紫外線輻射破壞了。