新太空時代的拂曉時刻已到來(圖)


理查德·布蘭森(圖片來源:視頻截圖 https://www.youtube.com/watch?v=lFchP5bLzM0) 

【看中國2021年7月12日訊】英國維珍銀河公司億萬富翁布蘭森7月11日在美國新墨西哥州沙漠舉辦一場熱鬧的派對,紀念自己首趟太空之旅圓滿成功,現場賓客雲集,一同見證這歷史性的一刻。

法新社報導,維珍銀河公司(Virgin Galactic)70歲創辦人布蘭森(Richard Branson)今天黎明前抵達新墨西哥州美國太空港(Spaceport America),這裡很大部分是在他的倡議下興建的。

賓客雲集 見證布蘭森的太空之旅

這趟太空之旅的團隊成員搭上黑色休旅車駛向3.6公里跑道盡頭的維珍太空船團結號(VSS Unity)時,一小群受邀賓客頂著烈陽替他們歡呼;團結號上除了布蘭森外,還有2名駕駛及另外3名維珍銀河員工。

太空產業高層、未來的客戶和其他支持者都來見證團結號啟程,過程透過網路直播,由深夜電視笑星主持人史蒂芬柯貝爾(Stephen Colbert)負責介紹,與會者還包括另一位億萬富翁太空業先驅、電動車製造商特斯拉(Tesla Inc)創辦人馬斯克(Elon Musk)。

團結號隨著一架大型運輸機起飛後,往空中攀升約50分鐘,賓客紛紛躲到白色遮陽棚下享用小點心,孩童在一旁追逐嬉戲,不過很快地,人們紛紛衝出來見證重頭戲:團結號在半空中脫離運輸機,並啟動發動機以超音速飛向太空,在地面上的人群立刻響起歡呼。

幾分鐘後,評論員宣布「歡迎來到太空!」接著,團結號開始下降。

布蘭森從團結號內部直播,他的臉塞滿大螢幕,他說:「地球上所有的孩子們,我曾是個懷有夢想的孩子,仰望天上的星星。如今,我是個成人,跟其他很多很棒的成人在太空船上,俯視我們美好的地球。下一代的夢想者,如果我們能做到這件事,請想像你們未來能做的事!」

隨著團結號降落地面,葛萊美獎提名節奏藍調歌手凱利德(Khalid)站上舞臺獻唱全新單曲「新常態」(New Normal,暫譯),暗示人們正邁向未來太空觀光。

團結號著陸完成後,被移到距離舞臺僅幾公尺距離處,這時布蘭森現身,他擁抱家人後分發太空人之翼徽章,這是美國聯邦航空總署(FAA)的官方別針,形狀像翅膀,象徵他們成為太空人的新身份。

布蘭森開了香檳,盡情噴灑在自己和隊員身上,然後就對著瓶口直飲。

神采奕奕的布蘭森在擁抱孫兒後表示:「我們要讓所有人更容易前往太空。歡迎來到新太空時代的拂曉時刻。」

完美達成任務的布蘭森也透過Omaze網站公布一項競賽,要讓太空愛好者贏得2張免費維珍銀河飛行機票,以及由他親自導覽美國太空港。

布蘭森將自己比作已故英國作家羅德.達爾(Roald Dahl)筆下兒童奇幻文學作品「查理與巧克力工廠」(Charlie and the Chocolate Factory)中的工廠主人威利.旺卡(Willy Wonka),他打趣說道:「我承諾會有很多巧克力。」

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