【英倫故事】英國無良業主扣減按金(圖)
搬家退租後，租客有機會被業主扣按金。示意圖。（圖片來源：Getty Images）
迎來英國第六次搬家，是最具波折的一次。以前每次搬遷，都是十分順利，與業主皆能和氣收場。然而，今次出現無故扣減按金問題。
在英國租屋，如要繳納按金（Deposit），需交由第三方機構保管，退租後，租客可以申請取回按金。如若租客拖欠租金，或居住期間損壞房屋或家具用品，業主有權向第三方機構申請扣除全部或部分按金。當然，租客可以反對扣除按金。如業主及租客就退還按金金額出現意見分歧，就要各自提供理據，由第三方仲裁，仲裁結果具有約束力。今次，前任業主以「房間清潔費、帶走床單、損壞馬桶座墊」為由，向第三方機構申請扣除115英鎊按金，本人提出反對，現等候第三方機構作出仲裁。
首先，仲裁服務是免費的，同時，業主因仲裁而招致的額外支出，亦不可向租客作出索償。此外，仲裁時，自然損耗（Fair wear and tear）會被納入考慮，即物業被使用出現的自然損耗，不可作為扣減按金的理由。縱然租客真的損壞某些物品（Damage），需要作出賠償，亦要折舊處理。例如，租客損壞地毯，地毯已被使用3年，預期使用壽命是5年，那麼，租客只需賠償重置地毯成本的40%。
幸好，本人在退租時，已將房間潔淨情況清楚記錄，向其他早前搬出的租客作出查詢，發覺業主似乎慣性扣減租客房間清潔費，如果租客一時大意或怕事，業主就可袋袋平安。可惜，業主這次訛錯了人。