從快遞員到農工：一項新政策如何影響數千萬美國人的日常工作(圖)
2023年7月12日，內華達州拉斯維加斯氣溫高達106華氏度，交通協管員在烈日下值班。（圖片來源：FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images）
【看中國2024年7月2日訊】（看中國記者高芸編譯）拜登政府週二（7月2日）公布了一項備受矚目的提案，旨在保護美國工人免受極端高溫的傷害。該提案如獲通過，將成為美國首個針對工作場所高溫危害的聯邦安全標準，預計將惠及3600多萬室內外工人。
據《衛報》（The Guardian）報導，在全國多地發布高溫預警的背景下，這項政策於週二正式公布。新政要求僱主設立專門的熱安全協調員，組織極端高溫安全培訓，制定並定期更新應對高溫的應急預案，同時為員工提供遮陽和飲水設施。
政策還強調，新員工需要經過一個逐步適應高溫的過程。這是因為據統計，在美國因工作場所高溫而死亡的工人中，有四分之三是在入職第一週內遇難的。
具體而言，當工作場所熱指數超過80華氏度（27攝氏度）時，僱主必須採取相應措施，如增加飲水供應和提供溫控休息區。熱指數達到32攝氏度時，將觸發更嚴格的保護措施，包括每兩小時安排15分鐘帶薪休息，加強對員工的健康監測，並向全體員工發布高溫警報。
對於違反規定的僱主，將面臨嚴厲的罰款。目前，根據職業安全與健康管理局（OSHA）的一般責任條款，工作場所存在危險熱應激水平可能被處以約1.6萬美元的罰款。新政策將大幅提高這一罰款金額。
極端高溫是最致命的極端天氣形式，每年奪走數百名美國人的生命。在全球氣候變化的影響下，這一威脅正日益加劇。
職業安全與健康管理局（OSHA）預計，新政策將影響3600萬室內外工人，包括快遞員、郵遞員、建築工人和農業工人等，有望大幅減少因高溫導致的傷害、疾病和死亡事件。
聯邦數據顯示，2011年至2021年間，美國共發生436起此類死亡事件。然而，專家普遍認為，實際數字可能更高。
新規定將在全美50個州實施，包括此前已立法禁止地方政府採取工作場所熱安全措施的德克薩斯州和佛羅里達州。另外22個擁有自己OSHA認可的工作場所規定的州，也需要制定不低於聯邦標準的保護措施。
不過，這項政策的前景並非一帆風順。如果川普(特朗普)在今年11月的大選中獲勝，這項努力可能會遭遇阻礙。
此外，該政策可能還會面臨來自企業界和相關利益集團的法律挑戰，因為他們一直強烈反對類似措施。
除了熱防護標準，白宮同時還公布了一系列其他應對高溫和氣候變化的新舉措。其中，聯邦緊急事務管理局（FEMA）宣布將撥款10億美元，幫助各地社區應對高溫、暴風雨和洪水等氣候威脅。
這筆來自2021年兩黨基礎設施法案的資金將用於全國656個項目，包括費城的雨水徑流治理、北卡羅來納州戈爾茲伯勒的防洪排水系統，以及華盛頓特區的遮陽公交站建設等。政府承諾，至少40％的資金將流向弱勢社區。
環境保護局計畫發布一份新報告，詳細闡述氣候危機對美國社區和生態系統的深遠影響。報告將指出，高溫危害正在加劇：與20世紀60年代相比，如今美國的平均熱浪季節延長了46天，主要城市的平均熱浪持續時間約為4天，比60年代長了整整一天。
儘管公眾呼聲強烈，拜登政府至今仍未宣布氣候緊急狀態。若宣布緊急狀態，政府將獲得一系列單方面應對氣候危機的緊急權力。
專家們認為，要有效遏制氣候危機，美國必須迅速減少化石燃料的生產。然而，2023年美國的石油和天然氣產量創下歷史新高，超過了任何其他國家的單年產量。