密涅瓦是羅馬神話中的智慧女神。（圖片來源：Adobe Stock）
誰能想到，一次平常的散步竟會意外發現幾千年前的古物呢？於以色列北部，西瀕地中海的海法附近，一名13歲的少年意外地在卡梅爾山（Mount Carmel）的古老採石場周邊發現了一枚有著1800年歷史的戒指。這枚戒指上刻有一位握著劍和長矛的羅馬女神──密涅瓦（Minerva）。這項驚人的發現不僅對考古學具有重大價值，也為我們理解古羅馬在地中海東部地區的影響提供了關鍵的訊息。
羅馬神話的智慧女神
在一次徒步旅行中，13歲的亞爾·懷特森（Yair Whiteson）和他的父親海法偶然發現了一枚戒指。他們在卡梅爾山附近的一個古老採石場散步時，喜歡收集各種有趣的岩石和化石的亞爾注意到地面上有一個「綠色的小物件」。亞爾說：「它看起來已經被侵蝕了，我最初以為它只是一個生鏽的螺栓，我曾考慮過將它加熱，但後來我意識到這其實是一個戒指。當在家中仔細觀察它時，我看到戒指上雕刻著一個圖像，給人的感覺就像是一個戰士的形象。」
原來這個擁有1800年歷史的戒指是青銅製成，上面雕刻的是羅馬女神密涅瓦的形象！她與希臘女神雅典娜一樣都戴著頭盔。在羅馬的詩人奧維德的作品《變形記》中，雅典娜在她的紡織圖中描繪了自己的形象──頭上戴著頭盔，左手緊握著盾牌，右手握著尖銳的矛，身上披著羊皮製成的胸甲，矛尖插入地面，從中生出一株深綠色的油橄欖樹。
密涅瓦的歷史地位
根據科學新聞網站《生活科學》（Live Science）報導，以色列古物管理局（IAA）在7月18日指出，密涅瓦在羅馬時期的這個地區非常受歡迎。羅馬女神密涅瓦被認為是戰爭和軍事策略的女神，也是智慧的女神，她的名字來源於原始義大利語“meneswo”，代表著「智慧的」與「理解」；在18世紀的羅馬古董中，羅馬女神密涅瓦同樣也被描繪成戴著頭盔，穿著長袍以及帶有美杜莎頭的埃癸斯。密涅瓦頭戴科林斯戰鬥頭盔、手持盾牌，頭盔被推開後可見她的面容。
戒指的發現地點位在基爾貝特沙拉拉（Khirbet Shalala）的考古遺址，這個遺址就在一個採石場附近的山頂上，在採石場的邊緣藏匿著兩個神秘的墓穴，裡頭還有羅馬時期農莊的遺跡。亞爾懷特森的家人事後與IAA取得了聯繫，決定將這件珍貴的文物交給以色列國家寶藏部。研究人員推測，這枚精緻的小戒指可能是屬於羅馬晚期（公元二至三世紀）的一位女性或少女的珍寶。又或者，這枚戒指可能是在某次偶然的事件中從採石場的工人身上掉落，關於戒指的來歷，仍深藏在歷史的迷霧中。最後，為了讓人們有機會近距離欣賞這件珍貴的文物，這枚戒指最終在耶路撒冷的以色列國家考古學博物館展出。
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