承前啓後 李建中是北宋初期書法界的標竿(組圖)
李建中傳世墨跡：天下第十行書〈土母帖〉。
李建中（945～1013年），字得中，號巖夫民伯。京兆（今陝西西安）人，北宋書法家、官員，因曾掌西京留司御史臺，世稱「李西臺」。李建中承襲唐代「尚法」書風，有「國初第一」美稱。字形瘦健，稱一時之絕。在「宋四家」蘇、黃、米、蔡未崛起前，李建中是書法界的標竿，對書法由唐至宋的過渡時期起到承前啓後之功。
李建中端重清方 為當時所重
李建中的曾祖父在唐代為官，祖父李稠曾任後梁商州刺史。中原戰亂之際，全家人入蜀（今四川）避禍，14歲父逝，與寡母相依為命。其後，北宋統一後蜀，李建中與母親遷居洛陽，靠講學維持生計。他自幼好學不倦，抵洛陽之後更加勤奮，曾攜帶自己的文章遊學京師，受到眾人稱譽，並結識重臣王祐，將他引見到石熙載門下，受其提拔。38歲時，李建中進士甲科，自此步入政壇為官，歷任多職。當時，大臣們言事多以權利進，李建中淡於榮利，表陳時政利害，序王霸之略，受宋太宗嘉許。
李建中個性恬靜，風神雅秀，善修養之術。尤愛洛陽風土，曾三度請求掌西京留司御史臺。在洛陽構築一處園池，命名為「靜居」，常與志趣相投的文人雅士在此聚會。他擅長書法，對古器名畫亦多所收藏。好吟詠，每遊山林，多留題，有文集30卷，亦曾參與校定《道藏》。大中祥符五年（1012年）冬，奉命使泗州，制《汴水發願文》，歸時得疾，隔年（1013年）去世。歐陽脩對他的評價為：「李公為人端重清方，為當時所重。不徒愛其筆跡也。」
清乾隆三希堂法帖（八） 冊 宋李建中書〈土母帖〉。
〈土母帖〉用筆沉著豐厚，結體緊密修長、端莊穩健。
天下第十行書：〈土母帖〉
北宋初期的書風仍沿續唐代，仿顏體的書法家有李建中、蔡襄、歐陽脩、杜綬等；學習李陽冰等小篆者有徐鉉、徐鍇、郭忠恕、釋夢英等。李建中和楊凝式所處的年代類似，先後經歷唐、五代和宋。他的書法風格主要受到唐歐陽詢、顏真卿和五代楊凝式的影響，筆致豐腴肥厚，結體端莊，氣宇軒朗，有唐人風韻；又宗「二王」，構新體，具魏晉書法的風神。
傳世墨跡有〈土母帖〉、〈同年帖〉、〈貴宅帖〉等，還有法帖〈千字文〉和翻刻〈嶧山碑〉等傳世。其中，李建中最著名的作品是天下十大行書之一，排第十的〈土母帖〉，收藏於臺北國立故宮博物院。用筆沉著豐厚，結體緊密修長、端莊穩健，起筆、收筆處可見嚴謹的楷法筆意，充分展現唐代書風，又再現了魏晉率性風格，以及精湛、獨特的筆墨技巧。此外，因此幅尺牘提及近洛陽的「新安門」，故推測是李建中晚年居住在洛陽時所書寫的作品。
圖為快雪堂帖（三） 冊 宋李建中〈與司封道兄七絕〉。
李建中善書札，人多摹習，爭取以為楷法。（以上圖片來源皆為國立故宮博物院）
恪守唐法 啟迪宋代書風
《宋史》評：「建中善書札，行書尤工，多構新體。草、隸、篆、籀、八分亦妙，人多摹習，爭取以為楷法。」宋高宗趙構曰：「本朝承五季之後，無復字畫可稱，至太宗皇帝始蒐羅法書，備盡求訪，當時以李建中字形瘦健，姑得時譽，猶恨絕無異。」黃庭堅形容：「西臺出群拔萃，肥而不剩肉，如世間美女，豐肌而神氣清秀者也。」李建中的書法作品中，每個字都別具姿態，元代吳師道說：「唐詩文體凡屢，惟書才迄三百年，猶有貞觀、永徽以來風骨氣韻，李西臺雖在宋初，實唐人書法之終也。」趙孟頫亦言：「西臺去唐未遠，猶有唐人遺風。」可知李建中的書風仍被歸為唐人書法體系。
李建中的書法作品好比文人畫小品，筆墨精簡平淡，不追求誇張、欹側的表現，卻蘊含豐富的意趣和淡雅的神韻，格調高明。明代吳寬稱：「西臺書深厚溫潤，有盛德若愚之象。」
精通各體的李建中，既恪守唐法，傳承唐代和魏晉的優秀書法傳統，又開啟「尚意」先河，學古而不泥古，為啟迪宋代書法風格形成的重要書家，對後世的書法發展影響深遠。