未来全人类将无法免于SARS等高度传染病威胁

吉伯汀表示，“SARS提醒我们，我们必须时时为预料不到的事作准备。”

由于美国的SARS疫情仍然轻微，许多卫生官员备受鼓舞。到目前为止，仅通报少数病例，无人死亡。

吉伯汀在参院卫生、教育、劳工和年金委员会的一项听证会中说：“SARS已强有力证明，在全球任何地区出现或再出现的一种疾病可能普遍蔓延。”

吉伯汀表示，卫生官员已对SARS有更充分了解，但仍有许多不解之处。

吉伯汀说，例如，“我们不知道，一旦患者复元，传染期会持续多久。我们也不知道，在患者出现症候前，是否会散播病毒。”

于此同时，一名美国资深参议员提出一项不利的警告，他说，由于地方公共卫生机构未作充分准备，美国各地民众将无法免于SARS威胁。

麻州参议员爱德华．甘乃迪在同一听证会中说：“全美各地城市遏止SARS疫情的能力有差距。”

他说，SARS传染病“再度暴露了我们本身公共卫生网的有限能力”。

他补充说：“地方公共卫生机构缺乏使民众免于SARS和其他致命疾病威胁的资源。”

在听证会中，甫从中国大陆返国的参院多数党领袖费里斯特表示，美国为了解SARS所作的努力，已受到北京缓慢公布疫情所阻。

费里斯特说，尽管北京卫生当局显然用心良苦，但“我们未真正获得接触资料，我们未取得中国大陆各地开始出现SARS病例的日期”。