北美的“打折”

　　　　最有意思的是一种叫“早起的鸟”的打折时间。商家会在广告上预告，某日在商场购物的顾客只要在某个时刻之前付款，就可以享受一定的优惠，这种折扣的幅度一般都在50%以上。

　　　　最具北美特色的打折方式应该算是“折扣券”（Coupon），折扣券主要面向日用品和食品，最受家庭主妇欢迎。通常这种折扣券夹带在报纸、杂志中或者邮寄到家里，有时候也可以直接在商场内的货架或者收银台前随手领取。这种折扣的最大好处就是“立竿见影”，当时就可以抵作现金在付款时扣除。最受大家欢迎的应该是麦当劳的“折扣券”，我家的折扣券就全被女儿霸占，这可以帮她节约很多吃午饭的开支。

　　　　在购买电器用品时，我们最常遇到的打折方式是“购后返款”（Mail-in Rebate)。例如，你可能在Futureshop里看到过标价为299元的27英寸的电视机，甚至0元就可以买一只手机。其实，你不可能用299元把电视搬回家，也不可能不花钱就把手机拿走。这只是商家的推销策略，电视机的价钱是这样算出来的：“原价399元－购后返还折扣100元=299元”。当然你必须按折扣前的价钱付税。手机也是一样，你还得掏钱，只是将来会如数返还给你。要享受这样的优惠，你得完成手续。首先你要索取一张购后返款表格，回家后把表格填好与包装箱上的条形码和发票copy一并寄给商家。大约两三个月后就能收到返还的钱了。买这种商品一定要注意，不要急于取下包装箱上的条形码，你应该在确认商品没有质量问题之后再发出购后返款文件，因为一但你取下包装箱上的条形码后，该商品就不可以退货，甚至有时更换都有麻烦。

　　　　采用这种复杂的方法主要是商家一方面要吸引顾客购买产品，一方面还需要资金周转。一般来说退钱给你的公司不一定是给你商品的公司，有时是厂家，更多的时候是一些专门从事退款业务的公司，你应该将你的返款文件复印一份，妥善保管，以便在没有收到退款时查询。

　　　　“购后返款”应该是最实惠的省钱方式，“购后返款”的打折可能发生在每种产品身上。

　　　　在北美，还有一种全国连锁商店常采用的打折方式，那就是发行自己的信用卡，鼓励顾客在自己的店里购物。这种信用卡一般会在客户第一次上门时发给顾客，拿了这个卡，顾客当场就可以享受10%的折扣，或者商店直接给你信用卡里先送你点钱。以后顾客来店里购物都能享受一定折扣。

　　　　如果你不嫌累，还有一种隐行的打折方式就是比价。有些商店标榜自己的商品是最低价，如果你发现有比它更低的价格，只要有真凭实据，买过了可以退差价，没买就给你更低价。这种方法虽然可以省钱，但终日奔波于大店小铺，划不划得来值得商榷。

　　　　虽然在北美，商家的打折方式形形色色，但消费者基本无须担心商家暗地里玩什么花样。打折只是商家的促销手段，打折商品和正常商品都一样，不仅不会有质量上的差异，而且只要符合规定条款，可以随时退换。商家也不会在商品价格上做手脚。

　　　　不过，在千奇百怪的打折广告中还是有一些陷阱。有些广告“50% off”，仔细一看，有一行小字“up to”。等你到了店里才会发现，只有一种商品象征性的半价。但值得庆幸的是，虽然商家可能会在打折的海报上采用障眼法，但是只要消费者仔细阅读，基本不会上当。