这篇文章字里行间透露出对中国经济的推崇，似乎它不仅要主导世界，而且已达到令大国小国首脑难以入眠而担心的程度。
中国经济近年一直在高速发展，按官方数字，过去20年，平均每年增长9％以上。今年第一季增长率已达9.4％（美国去年经济增长率3.04％；日本 2.5％，欧盟0.9％）。中国并取代美国成为全球获直接外资最多的国家（超过5,000亿美元）；并成为世界仅次于美、德的第三大出口国；外汇储备超过 4,000亿美元。
但对中国的经济增长数字，不少人有非议。美国匹兹堡大学教授托马斯．罗斯基（Thomas G. Rawski）认为，中国实际的经济增长率不到公布的三分之一。连中国的乡镇企业家孙大午也在北大演讲时说，“中国公布的经济增长数字，拦腰砍去一半，还有水份。”
最近美国知名的中国问题专家季北慈（Bates Gill）发表长篇论文，对中国经济及在世界的地位做出评估。他认为，中国经济虽呈现强劲势头，但在全球经济的天枰上，比重不是很大，其地位并不是那么重要。季北慈引用“世界银行”的数据说，中国经济目前仅占全球的4％，不仅远低于日本和欧盟，才是美国的七分之一（美国占全球经济的28％）。中国经济的整体能力，实际上仅相当于美国的纽约州，或相当于两个德克萨斯州。
已逝的“伦敦国际战略研究所”主任席格尔（Gerald Segal）发表的最后一篇文章指出，今天中国经济在全球所占比重远低于两百年前。1800年，即鸦片战争爆发前40年时，中国经济占全球的33％（欧洲占28，美国仅占0.8）。但一百年后，即辛亥革命爆发前10年时，下降到6.2％；到了1997年，则降至3.5％。现在才回升至4％。
季北慈认为，中国经济成长数字的背后，存在严重隐患：一是坏贷款比重太大。中国四大国有银行的坏贷款比例，官方承认占23％（近3,000亿美元），但国际货币组织认为，实际高达35％到50％，最高达8,600亿美元。美国经济学家评估，要想解决这些坏贷款，需6,000亿美元，这个数字占中国GDP一万四千亿美元的40％。
其二是失业率攀高。自加入世贸两年来，中国已有3,500万人下岗失业，主要因国营企业紧缩或破产；仅去年就有859万城市人口失业。专家认为，中国经济必须保持每年以15％到20％的速度增长，才能平衡和稳定城市的失业增长率。
其三是大量人口未脱贫。中国官方估计，13亿人中有5％（即6,500万人）生活在贫困线之下。但联合国去年发表的《人力发展报告》指出，中国有16.1％（相当二亿零八百万）的人，生活在每天不到一美元的状况中；47.3％的中国人（相当六亿一千五百万）每天收入不到两美元。
其四是贪污腐败越发严重，外资每年投入约400亿美元，但以各种名义套出中国的外汇超过420亿。今天中国80％的汽车购买者，50％的购房者，都是付现金，主要用自己的积蓄。它说明中国还无法成为一个信用的经济社会。
当一个国家只进行经济改革，而没有新闻自由和民主制度保障的话，等于给贪污腐败提供天然的机会，因而西方学界把中国经济称为“盗窃经济”，即有权者乘机瓜分财产，掏空国库，哄抢中国。
《纽约时报》左翼专栏作家弗瑞德曼对中东问题比较了解，往往有较深刻的分析，但他对中国问题的看法从来都不着边际，暴露出西方左派知识份子对共产国家永远的无知和一厢情愿的幻想。（www.caochangqing.com）
（原载香港《苹果日报》2004年5月12日）(文章仅代表作者个人立场和观点)
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