全美最老唐人街重见天日

这一唐人街遗址位于南达科他州的迪德伍德市。现在，现场发掘工作已经结束，出土的文物都已运到拉皮德市的州考古实验室进行鉴定。最后一箱出土文物包括骨骼、木头、金属和玻璃。该考古项目的经费是50万美元。

这一唐人街遗址是偶然发现的。2001年5月，一个开发商计划推倒一个餐馆，改建成停车场。由于迪德伍德市是美国国家级历史城市，在推倒原建筑前必须经过考古学家的鉴定。研究人员发现，该餐馆地下有一个老唐人街的遗址。那里埋藏着早期华裔移民留下的数千件文物。这些移民是1876年抵达这里的。

这一发现点燃大家对华裔移民史的浓厚兴趣。这一历史已经成为许多书籍及电视台纪录片的素材，甚至连家庭影院频道的影片《迪德伍德》也以该市的唐人街为外景。

该市的唐人街也是在19世纪的淘金热中诞生的。数百名中国移民来到迪德伍德市。这在淘金热时代并不是罕见的事情。华南移民最先到达加州，时间是1849年。在此后的10年中，先后有6.6万华裔移民来到美国西部。迪德伍德市的唐人街的兴衰是与该市的兴衰息息相关的。这场淘金热带来了数十亿美元的财富。但是，该市的金脉到1918年已经耗尽。迪德伍德市急剧衰退。中国移民纷纷离开这里，前往美国其它地方。到1935年，这里连一个中国移民也没有了。

这段历史直到最近才引起人们的注意。拉皮德考古实验室负责这一挖掘项目的露丝·法萨说，这个古老的唐人街包括一个商场、一个赌场、三座民居、一座宿舍、一个面包房和一个洗衣店。出土的文物存放在630只大箱子中。出土文物也反映了西方文化对早期华裔移民的影响。

在19 世纪70年代，当地白人要求限制华裔移民。但是，某些历史学家认为，当地的族裔关系比其它地区缓和。根据口述历史，华裔移民王飞利是1876年到达黑山的。他与其它矿工一起旅行时遭到暴徒的袭击。王飞利表现勇敢，得到其它矿工的奖赏。他获得两处金矿的开采权。他以7.5万美元的价格出卖了其中一处，成为迪德伍德市的首富，并成为华裔社区与白人社区之间的桥梁。

1921年，王飞利回中国访问，死于中国。他的家人也随其它华裔移民一起离开迪德伍德。但是，法萨说，这个城市至今仍然庆祝中国的春节。