香港金管局总裁警告通胀年底恶化

香港对上一次录得2.5%季度通胀率为1998年第3季，其后香港踏入长达约6年的通缩期。任志刚5月6日于立会财经事务委员会上说，如果资金因憧憬人民币升值至持续流入香港，将导致香港的货币环境变得宽松，可能拉高通胀；加上低利率会刺激房地产价格及租金上升，亦会直接影响通胀，令致今年底时消费物价指数，可能较2004年底时上升2.5%。

金管局发言人其后补充说，内部预计，今年第4季通胀率为2.5%，全年平均为1.5%。政府发言人回应说，财政司长唐英年在今年3月的财政预算案中预测，今年全年本港综合消费物价指数（通胀率）会微升1.5%。由于今年首季通胀率只有0.4%，意味今年余下时间通胀率会逐渐上升，下半年通胀率会处于较高水平，因此政府对今年通胀的看法，与任志刚并无不一致。

另外，由于市场租金自从2003年9月以来已上升超过15%，计算通胀的消费物价指数虽然包括租金项目在内，惟由于租约一般固定为两年，任志刚相信，租金项目今年稍后将会上升，对通胀带来压力。

不过，任志刚说，市场毋须认为现时“通胀重临”、“通胀肆虐”，他希望透过“理顺”香港利率，使之与美元利率看齐，预先压低通胀。现时港元3个月的市场拆息，比美元低1.5厘，任志刚担心港元利率出现“追加”及“超加”的现象。因此，任志刚并不希望宽松的货币环境持续过久，并让港元利率尽快上升至与美元利率水平。任志刚说，金管局会在保持汇率稳定的大前提下，研究如何令港元利率紧贴美元利率；透过改善制度操作，理顺及消除宽松的货币环境。所谓宽松的货币环境，即市场的资金四溢和利率偏低，对于借贷人来说为“宽松”。

汇丰银行香港区首席经济师梁兆基表示，由于年底是租约到期的高峰期，届时租金升幅将会开始反映在综合消费物价指数之中，因此年底通胀率升至2%或更高并不为奇。虽然如此，通胀仍属温和，因为撇除租金部分，其余消费品的通胀率升幅并不大。汇丰预测今年全年通胀率为1%，最高会见2%。