吸引卓别林前来捧场
中村喜春于6日在纽约寓所辞世，享年90岁。曾经替中村喜春出版自传的Soshisha出版社编辑本田，闻讯后感慨地说：“早就听说她近年来身体比较虚弱，这也是没有办法的事情，毕竟人老了。”中村喜春的死讯，对日本年轻一代而言可能并无多大意义，部分日本青年甚至不知道她是何许人，但对老一辈的美国人和日本人来说，中村喜春不仅是日本光辉时代的见证人，更是宣扬日本文化的大使。
中村喜春1913年出生在东京银座，父亲是医生，家教一向十分严格。中村喜春在东京生活时，经常流连于歌剧院和舞馆等地，被那些浓妆艳抹的表演者所深深吸引，并由此对艺伎产生了浓厚兴趣。她梦想着有一天自己也能够站在舞台上，引来观众艳羡的目光。16岁那年，她不理父母反对毅然投身艺伎行列，在餐厅、舞厅等娱乐场所唱歌跳舞，与台下客人打成一片，从此声名鹊起。
1956年，中村喜春移居美国，她先后在不同的城市居住过，最后选择定居纽约的皇后大道。在美国，这名坚强的日本女子以教授日本音乐和舞蹈为生，还受聘于著名的普林斯顿大学，教授日本文化。她也曾经担任著名歌剧《蝴蝶夫人》的顾问，教人们如何穿和服以及其他日本礼仪。中村喜春偶尔会回日本省亲，即使这个时候她也并没有闲着，而是出现在各种电视谈话节目中，兴之所至更会即席上台献唱，缅怀故人。
中村喜春晚年仍致力宣扬艺伎文化，纠正外人对艺伎的负面看法，她曾说：“我是艺伎女，艺伎指有艺术涵养的表演者。她们能歌善舞，十八般舞艺样样精通，最明白男士的想法。但遗憾的是，不是很多人能了解这一点，他们对祖国传统文化的认知也少了。”
欣赏中村喜春表演的客人大都非富则贵，除了本地的明星和巨富外，当年曾出访日本的著名影星卓别林、棒球巨人巴布·鲁思和法国画家吉恩·科克托等也是她的捧场客，其中科克托更深为中村喜春的表演着迷，曾经为她写下一首题名为艺伎的感人诗歌，哄动一时。
27岁嫁为人妇
1940年，中村喜春嫁给了一名日本外交官，可惜丈夫在缅甸工作时认识了一名当地女子，还不惜冒着重婚罪的罪名打算把那名女子娶回家。中村喜春很快就发现了丈夫的婚外情，性格刚烈的她无法容忍丈夫的不忠，两人最终以分手收场。婚变后的中村喜春并没有自暴自弃，她在第二次世界大战后重当艺伎，并以出色的三弦琴技，为当时了无生气的日本舞坛注入了新的姿采。
70岁出版自传
凭着独特的气质，中村喜春逐渐为人熟悉，各大传媒相继邀请她接受访问。1983年，多才多艺的她推出自传《东京艺伎回忆录》，讲述她是战前惟一能操英语的东京艺伎的传奇故事。这本自传先后被翻译成八种文字，还被改编成歌剧蓝本。1985年，她又推出另一本著作《痛悼日本》，同样深受欢迎。从艺伎转型为作家，中村喜春始终坚持笔耕不辍，先后共有10本作品面世。
现年60岁的Masakatsu Ota，是中村喜春的独子，现在美国大学教授现代艺术，他对母亲一生忠于表演敬佩万分，他说：“我的母亲非常了不起，除了外貌迷人，她还拥有丰富的学识。不要看她好象什么都不理会，其实她十分看重学业成绩，她的男朋友全是东京大学的毕业生，很多还是我的老师呢。”
随着日本社会逐渐西化及受现代化的影响，象征传统东洋文化的日本艺伎人数正日益萎缩。据报道，目前日本只剩下200多名艺伎，舞伎(即未行成人礼的艺伎)更减少至20多名，与十八世纪江户时代盛世时的数千名相比，可谓天壤之别，一代名艺伎中村喜春的离世，在某种程度上，也正象征着艺伎表演在日本的日渐式微。
艺伎训练漫长艰苦
耗时5年苦练诗书琴艺，过了30岁就要降等级。
日本艺伎产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
结婚需先引退
在艺伎业从艺的女妓大多美艳柔情，服饰华丽，知书识礼，尤擅歌舞琴瑟，主业是陪客饮酒作乐。艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。艺伎雅而不俗之处，不仅在于它与妓有别，而且在于它的不滥，不相识的人很难介入，大都是熟人或名士引荐。艺伎大多在艺馆待客，但有时也受邀到茶馆酒楼陪客作艺。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。
老年谋生艰难
传统意义上的艺伎，在过去并不被人看作下流，相反，许多家庭还以女儿能走入艺坛为荣。因为，这不仅表明这个家庭有较高的文化素质，而且有足够的资金能供女儿学艺。这种观念在今天虽已不太多了，但艺伎在人们心目中仍是不俗的。
实际上，能当上一名艺伎也确实不易。学艺，一般从10岁开始，要在5年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦。从16岁学成可以下海，先当“舞子”，再转为艺伎，一直可以干到30岁。年龄再大，仍可继续干，但要降等级，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬。至于年老后的出路，大多不甚乐观。比较理想的是嫁个富翁，过上安稳生活，但这是极少的。一些人利用一技之长，办个艺校或艺班，也很不错。当然也有不少人落俗为佣，甚至沦落青楼。
