学校的注册入学人数大幅度减少以至于有些小镇不得不关闭学校，结果导致更多的家庭迁离。
不过，一些社区正在采取大胆的举措吸引新居民。他们正重新启用免费赠送土地的老办法。
人口只有800人的凯纳索小镇，位于美国农业州内布拉斯加的中部。这个小镇目前正在提供大量的优惠。如果你同意搬到那里，盖一栋房子，凯纳索小镇将免费为你提供盖房子的地皮。
免费赠送土地
堪萨斯州的埃尔斯沃思和北达科它州的克罗斯比等小镇也。这个想法来自于1862年的公地放领法案，这项法案改变了美国的历史。
在距离凯纳索小镇不远的地方有一个国家历史纪念区。那里保留了一个小木屋和只有一间教室的学校。当时政府给定居在那里的人免费提供1亿1千万公顷的土地，作为对他们在那里务农、建造家园的回报。
阿林顿是国家公园管理部门的一位历史学家。他说：“这真是美国梦的缩影。妇女、非洲裔美国人和所有不同种族背景的移民，都有资格提出要求。当时流传这样一句话，‘给没有土地的人提供土地，’这些人的确没有其它办法获得土地。
不过当我们说‘免费土地’的时候，这只是从金钱的角度上来说。你当然要为之付出心血、汗水和泪水。”
议员银行家群策群力
英格尔哈德是凯纳索小镇的一位乡村议员， 他和一些朋友商讨怎么样给这个灰尘飞扬的旧城镇注入新的生命。他说：“我的观点是不进则退。提出公地放领法案是因为我们想保持学校的持续发展。
多年来，人们一直在说要把学校合并在一起。我们有一所很好的学校，我们希望社区里有更多的孩子。你要保证人们有地方住。
有一天我们到这里参观，马克提议说，‘我们把这些地皮送出去。白手起家的年青夫妇，如果给他们提供价值一万美元的一块地皮，他们就能够盖一栋房子。这是最好的办法。于是我们就有了公地放领法案。”
小镇的银行家马克.凯泽和英格尔哈德以及其他5个人在凯纳索小镇的周边地区买了一些地皮，然后分割成15块。
凯泽说：“我认为我们首先要把每块地皮定价为5千美元，很快我们就做出决定，如果我们能够很快吸引来15户家庭，我们的状况就会改善许多。我们给他们提供地皮，然后他们需要申办贷款。”
盖一栋房子，凯泽先生计算了一下，一旦有人住进房子，房主要交税，这座小镇每年可以获得大约3万美元的收入。这笔钱可以用于学校、街道和下水道等项目。
吸引定居者盖大房
更重要的一笔财富是这些新房的主人。比如25岁的农场机械工乔希.蒂尔接受了一块免费的地皮，他在盖一栋带有特大车库的房子。这种房子他在当地住房中是找不到的，即使有他也买不起。
蒂尔说：“我想搬到一个比较小的社区，所以我四处看了很多房子，没有发现真的令我喜欢或对我有吸引力的房子。
当我听说了公地放领法案后，我才真正地开始考虑盖房子。就像这些人说的，这里给你提供更多的刺激。地皮免费，这样你就可以减少一笔开支。”
凯纳索镇的镇长赫布.霍奇今年82岁。他出生的时候，具有历史意义的公地放领法案还在当地大力实施。霍奇说，他们现在提供的特别计划是最好的，谁也比不了。
他说：“大多数年青人其实都没有钱支付房屋贷款抵押金，所以大多数人租房子住，可是当你给他们一块价值1万美元的地皮，这就可以算作是房子的抵押金。”
内布拉斯加州凯纳索小镇的官员知道仅仅这15个新居民和他们的家人还不足以保住他们的学校或重振村庄。
不过他们说这是一个开端。他们已经又留出一块土地，准备分给更多的21世纪房地产主人。
美国之音
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