美国主要有三家无线电视台（ ABC ，NBC ， CBS），连续几十年主导美国的新闻传播，因而这三家电视台的新闻主播，由于几乎每晚和观众见面，被称为美国普通人家"未注册的家庭成员"，成为"名人中的名人"；三位老牌主播的脸，可谓价值连城。收视率最高时，有三千多万美国人收看三位主播的晚间新闻，占美国人口的12 ％。因此说他们在美国的知名度如同毛泽东，的确也不为过。
但天下没有不散的筵席，去年底，做了 21年NBC 主播的布罗考宣布退休，今年初，做了24年 CBS主播的丹．拉瑟因假新闻丑闻而提前离开主播位置，三大台只剩下已做了22 年ABC 主播的彼得．詹宁斯（Peter Jennings ）"一枝独秀"：他要一揽风光、独占鳌头了。ABC为此大做广告，希望这是一个提高其晚间新闻收视率的契机。
在这种情况下，四个月前，当詹宁斯强做微笑地在他的新闻节目宣布，他得了肺癌时，可想而知美国舆论界的反应，因为这等于宣布，三大主播主导美国新闻的时代结束。而 8月 7日夜间詹宁斯溘然离世，更可想见美国民众的反应，因为詹宁斯只有67 岁（美国人平均年龄是77 ． 6岁），而且是那样一位亿万观众熟悉、年薪高达一千万美元的名人，就在这样短的时间内从这个世界上永远地消失了。
《纽约时报》为此发表了题为"最后一个主播"的社论，还刊登了一个整版的詹宁斯肖像的纪念广告。各大电视台均连续多天地报导评论，为詹宁斯的英年早逝而惋惜。 ABC电视还制作了一个长达两小时的回顾詹宁斯专集，中间没有任何广告。
作为美国新闻界宠儿、媒体巨星的詹宁斯，一生既有传奇色彩，也有惨痛教训。在新闻专业上，他是凭天份和敬业而成功的典型；但在思想和人生道路上，他则是左倾和失败的混合体：
詹宁斯出生在多伦多，从小就受到在电台工作的父亲影响和栽培。在詹宁斯与人合写的《世纪》（ The Century）一书中，他回忆说，父亲曾让他到外面一次次仰望星空，通过多次的观察和描述，训练他的记者能力。
早在9 岁时，詹宁斯就表现出记者的天份，当上了加拿大一家电台儿童节目的主播。这是西方教育的一个特色，不仅中学和大学生可以办校报、电台，也有小学生记者。而不像在中国，很多大学新闻系的学生，到毕业时还没举过话筒采访，更无编辑报刊的实战经验。
詹宁斯口齿流利、应对如流的电台主持能力，被加拿大一家电视台看中，在他 24岁时，就成为那家电视的主播。这更是西方的一个特色，不拘一格用人才。詹宁斯不仅没有大学文凭，而且 17岁时就从中学退学。在西方媒体的竞争激烈中，那个主播位置，不知被多少人垂涎。虽然他父亲是加拿大广播公司的资深董事，但雇用詹宁斯的那家电视，恰恰是他父亲的对手公司，完全是由于看中了詹宁斯的才华和潜力。
詹宁斯很快转到美国发展。在成千上万的美国大学新闻系学生都无法进入大电视台的情况下， ABC电视台慧眼识真，聘用了没有任何文凭的加拿大青年詹宁斯；而且仅仅一年之后，在他 26岁那年，ABC 就让他坐上了新闻主播的位置。一个没有学历，又如此年轻的人，出任电视台全国网的新闻主播，这在美国新闻史上也是非常罕见的。
但詹宁斯做了两年主播后就提出自己还"不成熟"，要求做驻外记者。他的眼光从多伦多到美国，又投向更大的范围，他要认识和报导世界。于是人们开始看到拿着 ABC话筒的詹宁斯，从柏林墙修建，到越南战场；从耶路撒冷，到天安门广场。詹宁斯向世人报导着专制如何割裂自由，画地为牢；阿拉法特们怎样绑架杀害以色列参加慕尼黑奥运的选手；瓦文萨的团结工会如何挑战共产专制；中国的学生和民众，怎样勇敢走向街头，发出自由的呼喊……
1983年，詹宁斯出任了ABC晚间新闻的单一主播（ sole anchor），成为美国三大主播之一，而且一做22 年，直到查出肺癌、去世前四个月。美国很多电视观众喜欢ABC 的晚间新闻，因为詹宁斯的报导风格更有特色，他不仅形象端庄（甚至有人说他长得像007 ），而且嗓音清晰、浑厚、流利，更重要的是，他有调动新闻素材、穿插评论的综合能力。尤其是遇到美国总统大选或突发事件时，詹宁斯的报导风格里，表现出一种权威感（authority ）。
而这种权威感正是美国电视新闻、评论以男性为主导的原因。美国民调显示，多数美国人认为，遇到重大事件时，男性主播的报导更给人一种权威感和确信感，所以他们更愿意看男性主播的报导。像 911世贸大厦被撞时，有的电视女主持人就很动情绪，不仅连续惊呼" My God， my God！"（我的天啊！）下面说不出话来，还有的几乎要哭了。除了理性和权威感的因素之外，三大台三位老牌主播那种调动全球新闻的知识视野，尤其临场评论的组织能力，也是几乎没有任何女性主播可以匹比的。像曾做过 CBS晚间新闻共同主播的宗毓华，后来丢掉这个位置，到无线电视 CNN主持的新闻节目也被关掉，她本人谴责是由于性别歧视。这里的确可能是由于性别而导致的某种欠缺，使她的发展受挫，但说歧视则言重了。虽然她的嗓音非常好，形象也端庄，但遇到重大国际事件时，明显可看出她缺乏全球知识深度，提不出尖锐问题，太过于讨好被采访人，应对不够机智、清晰，更像个小女人，而不是大主播。
而詹宁斯则不仅有大主播的先天条件，更是个非常敬业的人。在 911事件发生时，他在主播台上连续报导评论了12 个小时，嗓音都嘶哑了。在那个星期，他总共主持了60个小时的节目，平均每天 8个半小时。而平时他一般只是五个工作日每天主播 30分钟。另外他还可能创造了一项美国新闻记者的记录，在ABC 工作的40 年中，几乎从没请过病假。他是那类被称为"工作狂"的记者。
詹宁斯的敬业和天份，给他带来巨大成功。他的收视率最高时一晚达1400万人，比另外两大台CBS 和NBC同类节目的观众总和还多 200万。《纽约时报》在詹宁斯的"讣文"中说，和NBC 主播布罗考的那种美国中西部的大众风格，以及德州出生的CBS主播拉瑟的南方乡土口味相比，詹宁斯则给美国观众提供了一种"世界视角"。但詹宁斯的人生"视角"却有死角，其绚丽的新闻生涯背后，更有阴影：
其一是他长期吸烟，肺部的阴影变成肺癌。他曾有过20年吸烟史，后来戒掉。911 后又恢复吸烟。对于吸烟对人体的危害，不要说从理性或常识，詹宁斯作为电视主播，自己就曾做过专题报导。但詹宁斯不是一个信仰上帝者，他似乎仍以知识人的骄傲，笃信"人定胜天"。他自豪40 年没请过病假；但这位年薪千万美元的名人查出患肺癌时，已是晚期的晚期，医生束手无策。即使到这个时候，詹宁斯还相信他会是"幸运中的一位"，似乎死亡和高薪、高曝光率、有影响力的所谓大人物们没有必然关系。但从查出得病到去世，才仅仅四个月，他只活了67 年零8天。
二是他的左倾思想，导致他的报导缺乏客观中立，被美国右翼新闻界和相当一部份中产阶级大众认为是"左派的宣传"。早在越战时，年轻的詹宁斯就倾向当时美国新闻界时髦的" 反越战"。像那些西方左派一样，他们不说支持共产主义（难以说出口），而是要"反－反共"，即反对与杯葛那些反共的人。但对共产世界的掌权者，他们却宽容、温和，甚至谄媚、逢迎。像因丑闻而下台的 CBS主播丹．拉瑟，就是典型代表，他在采访美国保守派领袖时，一副凶巴巴的进攻性劲头，但采访萨达姆等独裁者时，却近乎卑躬屈膝。詹宁斯同样，在采访指挥伊战的美军最高指挥官时，咄咄逼人的态度和尖锐提问，几乎像要与人过不去；但在采访卡斯特罗、阿拉法特时，则一脸谦恭，不提尖锐问题。尤其是在巴以冲突中，他明显偏袒巴勒斯坦的报导，让以色列人根本无法接受；以至他在耶路撒冷采访时，在大街上被人指着鼻子喊" Liar"（撒谎者）。就连他的左派盟友《纽约时报》也不得不在讣文中提到一笔，说他的批评者指责他对阿拉法特的巴解组织、卡斯特罗的共产政权太软弱（ too soft）。连ABC为詹宁斯做的专题悼念节目中，都不得不为他的不公正报导而辩解，可见其报导引起的不满之大。
ABC像其它两家美国大电视台一样，多年来一直传播名为自由派（ liberal）、实为左派（ leftist）对世界的解释。尤其是遇到重大事件时，美国三大台的立场相当接近，全都倾斜左翼民主党。像对伊拉克战争，詹宁斯不仅在新闻报导中用选择画面和新闻题材的手法，巧妙传播反伊战的左派声音，他本人也曾公开质疑伊战。美国保守派刊物《国家评论》（ National Review）去年七月号曾引用詹宁斯不满伊战的言论。詹宁斯等自由派们，整天把人权、正义、弱势团体挂在嘴上，但他们从来都贬损为自由而战的、他们赖以生存的美国。美国在伊拉克战后不顺利，以詹宁斯们为代表的左派媒体成天幸灾乐祸。当年越战结束时，曾激烈反战的左派斗士们，本来应该高兴呵，可他们"一下子泄气了"（简．芳达的话），因为没什么可"反"的了。他们不是为和平而反战，而是为反美而反战。
二战结束后，左派思潮在美国兴起，在越战期间达到高潮，这和美国三大电视台都由左派主控有直接的关系。詹宁斯们的偏见报导和意识形态立场，不仅误导社会，而且毒化了无数的美国观众，尤其是年轻人。美国的媒体、大学、好莱坞等三个领域的大合唱，把同情共产主义、支持社会主义、反对资本主义、抵制基督教的左派思潮和声音，变成了主流舆论，主导美国将近半个世纪，直到九十年代末才开始转向。
在六十年代，三大电视的观众率高达 76％ ，现在则降至32％，跌幅一半以上！最左的主播拉瑟的CBS晚间新闻，跌得最惨，观众已不到 600万，只占美国人口的 2．1 ％；ABC 也从高峰期的1400万，跌至 900万。左派旗舰《纽约时报》自我解嘲说，这是由于网络和有线电视的竞争所致。但这并非主因，根本原因是三家电视台的左倾报导，已被美国人民厌倦甚至厌恶。因为同是有线电视，左派的 CNN虽已创办四分之一世纪，但其收视率已被创办才十年的保守派有线电视福克斯（ Fox）远远超过。有线电视新闻台排行前五名的节目，全是福克斯台的。 CNN的王牌"莱瑞金现场"收视率才是福克斯王牌（ O'Reilly Factor）的一半。最能说明问题的是詹宁斯的晚间新闻节目的观众平均年龄是 60岁，说明只有那些老观众们，还舍不得抛弃熟悉了几十年的主播"面孔"。但现在詹宁斯自己走了，他的观众群还会留恋多久？三大电视台的"毛泽东"时代结束，大概也意味着美国一个新时代的开端。
詹宁斯的左倾倾向，使他的个人生活自然也追随了左倾思潮的理念，那就是以自由的名义放纵。像很多西方左派名人一样，詹宁斯的私生活也常成为小报的花边新闻。他离过三次婚，曾和好莱坞著名左疯女星芭波拉．史翠姗 （Barbara Streisand）正式约会； 60岁那年，又第四次结婚。在他弥留之际，报导说，只有和第三任妻子生的两个孩子，以及最后一个妻子在床边。在 ABC制作的长达120 分钟的回顾詹宁斯人生节目中，关于他的家庭生活这一节最短，即使热烈夸赞他的同事也不得不提到，詹宁斯是个"被女人环绕的男人"（lady's man ）。
出生于多伦多的詹宁斯，直到 2003年夏天、他65 岁的时候，才决定加入美国籍。像所有移民一样，他也经过了入籍考试，但不同的是，他的成绩从没有人超过，他考了满分100 。那些入籍考题，几乎都是关于美国政治，都是詹宁斯每天需要报导的，他是名副其实的倒背如流。恐怕在美国历史上，再不会有第二个申请入籍者，会在全国电视干40 年，并做过22年主播。
詹宁斯入籍得了满分，在对新闻事业的敬业上，也近乎得了满分；但他的左倾思想给美国带来的负面影响和他人生道路的阴影部份，该打多少分呢？
《观察》(文章仅代表作者个人立场和观点)
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